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而獄中卒役，多半已受宋祁買通，所以當日她才出了大牢，山大王便得了風聲，知道她曾去探獄。而狸奴死後，這一眾差役，故意壓下不報，先來給山大王遞了訊息。

宋祁得知此事，便想就此大做文章。京中流言四起，多半有他暗中推波助瀾。而待這風言風語，甚囂塵上之後，他才放出薛菡的死訊，只想讓徐三心中有愧，誤以為薛菡是因周文棠而死，自此埋下陰影，與周文棠疏離。

徐三想通個中關節，又驚又怒，暗道宋祁如今玩弄權術，煽風作勢，狡詐陰毒，心機之深沉，實在令人咋舌。她謝過羅硯，又遵囑她務必要嚴查此案，羅硯匆匆將茶飲盡，便領命而去，重又回了府衙辦案。

羅硯走後，徐三再一深思，唯恐宋祁又造謠生非，讓周文棠背上惡名。她正欲尋來徐璣，吩咐她如何應對京中流言，可週文棠卻是看穿了她的心思，眼瞼低垂，沉沉說道：&ldo;阿囡莫急，此事或可一用。&rdo;

徐三睫羽微顫，抬眼看他，卻是沒忍住落下淚來，既為狸奴所哭，亦為二人之處境淚落。

當日她之所以前去探獄，便是憂心狸奴，怕他因家中變故，自尋短見。哪知她勸了半晌，狸奴卻仍是走上了這不歸之路。

是了，他昔日養尊處優，自小到大，更是阿母的掌上明珠，可如今家敗了，婚事落了空，母親姊妹，全被斬首，族中男兒，亦都淪為賤奴。原本簇錦團花的人生，如今柳折花殘，滿眼悽苦，他尚且未滿十八，如何受得起這般打擊?

可徐三，到底是救他不得。

周文棠見她淚落，低低一嘆，抬手將她勾入懷中，一邊拍著她後背，輕哄著她，一邊附在她耳畔，將他心中大計，緩緩道來。

這日過後，二人雖仍是恩愛如初，但當著人前，卻是故作疏離，每次相會，幾如偷情一般。宋祁不知底細，以為是自己那一出離間計奏效，心中大為得意，而徐三對他，雖是忌憚，雖是厭棄，卻仍不得不與他親近起來，為其出謀劃策，排憂解難。

二人相處之時，山大王有時故作漫不經心，出言試探，問她近來和周文棠可有往來。徐三自是與周文棠多有往來，偷情無數，可她聞得此言，卻是淡淡答道：

&ldo;如你所言，他乃是閹人，我與他如何&l;往來&r;?原還對他有幾分念想，可狸奴這事，我實在有愧，對周內侍的那幾分念想，便也煙消雲散，不敢，也不當再想了。&rdo;

山大王如今春風得意，氣驕志滿，自以為無往而不勝，如何還顧得上懷疑此事，只當徐週二人，當真從此生分。而他眼瞧著徐三重又為自己做事，對此大為滿意，暗中又動了心思，只打算日後登基，成了天下之主，便對她下手，想來她半推半就，自也不會抵拒。

這徐三娘，早晚是他的人，如今也不必多費心思了。眼下急務，還是要儘早立儲，以免日後夜長夢多，節外生枝。但若說急，倒也沒那麼急，反正官家就他一個子嗣，若想改立旁人，又能立下何人呢?

宋祁心得意滿，目空一世，殊不知自己恍若燕處焚巢，魚遊釜底，早已是禍在旦夕。便連徐三和周文棠都不曾料到，官家本該在炎天暑日的八月生女，可誰知五月中旬，便有變故忽生。

人都說狡兔三窟，徐三被周文棠喚作兔兒，在開封府中，也置辦了不少家院。宋祁只知她有三處別院，豈料徐三名下院落，早已有七八處之多。

五月鳴蜩，榴花艷烘。這夜裡徐三避開宋祁眼目，去了京郊一處別院，為的不過是與周文棠偷會。她穿花拂柳而來，抬眼望去，只見那心上之人，已在院中久候，敞露著結實上身，只虛虛搭了件黑色緞袍。

月色如玉，榴花似火，倒襯得他更為誘人。

徐三心上微動，悄悄近前一看，卻見周文