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葉步羞愧地點頭。

「那我今天給你做主，你畢業後可以不回林場，任憑你隨便去做自己想做的事情，你能不能答應我好好回去參加期末考試，透過自己的努力去轉專業，然後好好唸完這個大學？」

葉步陡然抬頭，眼裡泛著洶湧的亮光：「姐，你說的是真的嗎？」

「當然，姐什麼時候騙過你？」

葉步卻還是有些難以置信，「可是，可是姐你成績那麼好，還讀了研，最後也還是回去了，還有焱哥他們，你們都回去了，我真的可以嗎？」

在葉步的成長軌跡裡，鹿霜就是別人家的孩子，聽話懂事成績優異。

這樣的她，原本應該在京城大有一番作為的，可最後還是回到了林場。

他擔心，如果有一天，自己的父母老去，那高高的瞭望塔上再無人值守，那時候，他是不是也只有唯一的選擇。

鹿霜看穿他的心思：「小布，我和你焱哥，我們是自己願意回去的，就算以後你爸媽走了，也不會有人逼你，林場永遠是你的家，但不會是你的禁錮。」

葉平安顫抖著抬起手，扼腕嘆息：「小霜，你不能，你不能這麼心軟啊！」

「我這不是心軟叔，強留是沒有用的。你看現在，你是願意就這樣毀掉小布的前程把他在林場關一輩子，還是放他自由讓他去做自己喜歡的事情？」

兩個選擇擺在葉平安面前，他卻不能再像以前一樣武斷了……

沉默許久的林深緩緩開口。

「也許，林場的未來，沒有你們想的那麼悲觀。未來我們可能會透過全域的紅外線掃描，來第一時間接受火災的訊息，不需要時時刻刻都必須要有人守著。

未來林場也有可能會實現更大規模的機械化作業，減少人力的投入。

更重要的是，未來的林場，會有更好的生態環境、更強的經濟效益，到那時候，也許有很多年輕人會主動選擇來林場創業的。」

林深望著鹿霜，眼裡寫滿了堅定。

不管她們信與不信，他都知道，那一天，不會等得太遠……

許是被林深描述的宏大場景嚇到了，屋裡的幾人都沒敢開口。

但葉步是知道林深的，他是京大最年輕有為的林學教授，他的許多論文在國內都是開創性的研究，他畢業於全世界最好的林學院。

既然林深都對木蘭林場的未來充滿希望，那他自然是願意嚮往的。

「對，我相信林老師！」

葉平安怎麼也想不到，原來是他要來找混小子算帳。

到了最後，卻成了集體聲討自己，說他做得不對。

鹿霜說的話，一個字一個字地烙在他的心上。

那是他的兒子，他何嘗不想他在城裡過上好日子呢？

那瞭望樓裡無數個孤單寂寞的歲月，只有他知道，他就算是再心狠，也捨不得自己孩子和他過上一樣看不到盡頭的日子。

所以他才要叫兒子好好學習，學林學，成為和姚松明一樣的技術人才，才能夠不走上他的老路。

卻沒想到，他的想法，卻讓兒子如此痛苦……

月升日落，落地窗外的天空逐漸變得灰暗，不起眼的星光在曠野之中眨巴著眼睛。

葉平安走到窗前，看到他過去五十幾年人生中從未見過的車水馬龍、流光溢彩。

這裡與林場不一樣，葉步也與他不一樣。

「隨你吧，你願意學什麼，都隨你……」

壓抑許久的葉步總算是哭出聲來，不知道是喜於自己的抗爭成功，還是哀於父親的妥協。

落地窗內外的光影明暗，映照出葉平安同樣老淚縱橫的臉……

房間裡的四人便一直維持著這樣的姿