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公主見他不說話，把錫杖往前杵了杵，「大師，你還記得我婆母吧？」

釋心耳根子發燙，她的臉皮厚，自己聽上去卻羞臊得慌。

「施主別這樣。」他難堪地抗議了下，才又緩聲道，「我母妃……曾經是先帝最寵愛的妃子，當初宮內派遣八抬大轎前往長山接人，一路換了兩千多名轎夫才將人迎進皇城。她自入宮就風光無兩，三千寵愛在一身，卻也樹敵三千，強敵環伺。後來生下我，我落地便封王……小小年紀，有什麼資格封王……她薨時，我不在上京，據宮人說是難產而死，那年她剛滿二十八歲……」

公主從他斷斷續續的話裡，還是聽出了情緒的起伏，也許對於釋心大師來說，唯有母親的死，是他永遠解不開的心結吧！

三言兩語，就是一個寵妃的一生。公主生在皇族，雖然膳善是個小國，但後宮的明爭暗鬥她也見識過。女人多的地方就會有攀比，比美貌、比衣服首飾、比受寵多寡。有幸勝出的樹大招風，然後成為眾矢之的，手段差點的小命怎麼丟了都不知道，所以說啊，後宮就是女人的墳墓。

公主遺憾地說：「有的人像流星，光彩逼人只有一瞬；有的人像炒栗子的砂，翻滾一輩子，卻越磨越光滑。大師你別難過，說不定我婆母已經找到好人家託生了，你念了那麼多的經，也是在替她攢功德呢。」

她三句不離「我婆母」，釋心剛開始還想糾正她，到後來也就由她去了。她的論調有時候很新穎，也不知流星和炒栗子的砂是怎麼混到一處去的，她張口就來，也能說得煞有介事。

他慢慢沉澱下來，語調裡沒有喜怒，「都是很久以前的事了，施主若是不提，貧僧幾乎要忘了。人生如朝露，過眼塵灰，毋需掛懷。」

公主卻說不該忘，「有些事忘了，就沒有根了。須得好好記著，就算四大皆空也得記著。」

釋心沒有再說話，這胡攪蠻纏的公主，有她處世的一套方法，部分見解還是很在理的。

行行復行行，正走到一處山腰，從這裡能看見群山峻嶺，雨後新陽照得滿世界坦蕩。他停下步子看了會兒，山嶺間仍有霧氣環繞，走在樹蔭低下尚不覺得熱，若是無遮無擋，那烈日炎炎下暴曬，大概會脫一層皮。

所以只能循著山路走，前面的山野也不能完全稱之為山野，人的智慧無窮盡，天歲人把村落和城池搬進了大山裡。穿過前面的山谷，到了夜裡能看見一叢叢的燈火，那是山裡的夜市，俗稱鬼市，夜裡趕路經過，便不會覺得乏味。

只是公主的腳力畢竟不如他，走一程就要停下歇一歇，懶散得不想再活動時兀自惆悵：「應該把毛驢借出來的……」

然而讓行腳僧牽著一頭驢趕路，也不大像話，公主便調笑打趣，「大師，是你讓我陪你上鳩摩寺的，我要是走累了，你可要揹我。」

這回釋心沒有表示反對，因果迴圈，就因為他不放心讓她去謝邀身邊，才有了被她拿住把柄的被動，萬般皆是命，只好認了。

「人多的地方……不行。」他斟酌再三，彆扭地提出來，這是他的底線。

公主原本並沒有抱任何希望，聽見他鬆口，驚得手裡水壺差點都丟了。

「什麼？」她卷著袖子擦了擦嘴問，「大師，你答應揹我嗎？」

釋心有些不自在，別開臉道：「施主長途跋涉，未免辛苦。要是中途停下修整能恢復體力最好，要是不能，貧僧也不介意負重走上一程。」

這下子公主高興了，搓著手說：「好好好，大師慈悲心腸，信女有福了。大師別怕，我不沉的，以你的體力，背著我走上二十里不成問題。」

這是對他體力的認同嗎？說不沉其實一直是她自欺欺人，她堅稱自己只有八十斤，但對照她的身材，應當不止。

釋心是