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承興四年，是吾及笄之年，因家父升任青州刺史，舉家自嶺州遷往青州。青州物產豐饒，位置優越，是商賈旅人南來北往，東去西歸必經之地，比嶺州富庶百倍。

青州乃襄王屬地，傳聞襄王府之富貴堪比皇宮，青州之繁榮可見一斑。

州內不乏達官顯貴，以都督彭達為首。彭家祖上乃開國功臣，經營多年，根深勢大。

家父新官上任，躊躇滿志，意欲大展宏圖，須得青州都督彭達相助，故而將其列為首位結交之人，屬意將吾許配彭達之子彭璋。家父初抵青州之時，彭達曾攜彭璋登門拜訪，因家父早有聯姻之意，故安排吾與家母隱在內室旁觀。依稀瞧見彭璋其人，身形魁梧，虎背熊腰，虯髯面黑。其言聽不甚明，只知聲如洪鐘。彭璋未滿二十已封了正六品都尉，被稱為朝中武將新貴。家父同家母商議，彭璋乃彭達獨子，必定前途無量，彭家門第顯赫，且在青州，吾可時常回孃家探望，成全家母思女之心，是樁再好不過的親事。家母覺之有理，欣然應許。

家父請來青州首富保媒，彭達也有結交家父之意，二人一拍即合，遂訂在承興五年三月初八迎娶。

婚禮之日，若櫻支開丫鬟，單獨敬吾一杯送嫁酒。吾飲下酒，便不省人事。若櫻將吾塞在床下，自己穿上鳳冠霞帔，頂著紅蓋頭，上了彭家迎親的花轎。若櫻膽大妄為，這一出偷梁換柱，諸人始料未及。待吾醒轉，已是第二日清晨，那廂早已入了洞房。

彭達素來眼高於頂，為人張揚跋扈，知家父以庶出之女婚配彭家嫡子，心中大大不樂，頗有微詞，可惜生米已成熟飯，斷無將若櫻退還丁家之理，只得認下這兒媳。

彭璋未親見吾，只定親時遣人來要過一幅畫像。洞房花燭夜，彭公子原不知娶錯了人，只覺得真人比畫像美出不少，喜不自禁。第二日方知若櫻原是吾妹，因其較吾更年輕貌美，加之已與若櫻如膠似漆，只當是撿了便宜，哪還管什麼嫡庶之別。

家母對此事自然大大不悅，讓家父冷落了碧桃姨娘好一陣子。然，若櫻卻擅御夫之術，彭璋那莽夫對她言聽計從。枕邊風有功，彭家與丁家日漸親厚。得此助益，家父如魚得水，在青州任上風生水起，不免對若櫻刮目相看，連帶著對碧桃姨娘也另眼看待。

如非若櫻自作主張演了一出移花接木，家父對其已另有安排。承興六年乃皇家選妃之年，家父早有計較，送若櫻進宮。家父定是思忖，若櫻更美，爭寵勝算更大。這般思慮周詳，可惜人算不如天算。

事已至此，家父只得轉而送吾進宮。

宮裡日子與家中相似，按部就班，日復一日。梳洗、請安、用膳、接駕，統共這幾件事。皇上待吾雖不十分寵愛，倒也還看重。誕下公主後，吾晉封美人。

進宮後，家父求過吾兩件事，一是為丁家子侄入仕，二是因卞家與人官司，吾自揣不妥，均未在皇上面前提起。此後，家父與吾往來漸少，除了年節例行請安問候，不再提及家事。承興十三年，家父來信，告知家母病故，碧桃姨娘扶正做了填房夫人。

如今想來，家母端莊持重，姨娘溫婉柔順，家父狡黠世故。吾似家母，若櫻似家父。

進宮後，吾只見過若櫻一回。承興八年，公主滿月，皇上賞了恩典，許吾孃家親人進宮。家母染病不便遠行，家父不可入後宮，姨娘身份不宜面聖，故由若櫻入宮相見。彼時，若櫻育有二子，彭家奶奶地位已穩。

若櫻進宮，不知為何，對宮內吃穿用度樣樣留心，處處打聽。

皇上知其遠道而來，匆匆見了一面，給了不少賞賜。

用過午膳，吾與若櫻方聊上幾句家常。提起彭璋，若櫻言其不學無術，只領武將虛職，仕途無望。公婆因若櫻非家母嫡出，看她不起，處處刁難，日子過得並不稱心。她道，