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鍾開始，卡薩德就意識到，新武士道已經死了。八千多名武裝精良訓練有素的軍部士兵：從集結區域走出來的陸軍，想找一塊無人居住的地方作戰。驅逐者軍隊撤到一道燒焦的泥後面，上面滿是餌雷和死去的貧民。軍部用遠距傳輸追趕敵人，尋找敵人戰鬥。驅逐者們則用核子和等離子武器的彈幕射擊來回答，把追擊的陸軍限定在範圍內，而驅逐者則趁機退後，躲入在城市和飛船降落地周圍已經準備好的防禦工事內。

第八章

南佈雷西亞僵持不下，太空戰也沒有速戰速決，無法改變戰局。除了佯攻和偶爾激烈的交火，驅逐者嚴格控制著在佈雷西亞三個天文單位中的一切。軍部的空中作戰單位且戰且退，讓整個艦隊保持在遠距傳輸器的範圍內，保護最主要的空間跳躍飛船。

曾經被預測為一郴要兩天就可結束的戰爭，打了三十天，然後六十天。戰爭又回到了２０世紀或２１世紀早期：漫長嚴酷的戰役在殘垣斷壁和平民的屍體上進行。最初八千名軍部士兵被消滅，隨即補充了十萬人，在呼喊另二十萬援軍時，這十萬人也在被屠殺。“全域性”上有數十億人和人工智慧顧問理事會都建議撤離，但梅伊娜·悅石和其他十幾個議員無情地固執己見，讓戰爭之火不滅，讓軍隊之人死於非命。

卡薩德幾乎馬上就理解戰術的改變。甚至早在他分割槽的人都死在“石堆戰役”的時候，他的巷戰本能就在前線被激發出來。其他軍部指揮官，因為違背新武士道，都幾乎不再行使職責，變得優柔寡斷，卡薩德，指揮著他的一個團，並在Ｄ命令組被核彈摧毀後臨時指揮著這個團所在的師，只能用人數來交換時間，然後率先在反擊前呼叫裂變武器的打擊。軍部開始“拯救”佈雷西亞的九十七天後，驅逐者撤退了，卡薩德也贏得了一個具有雙重意義的綽號：南佈雷西亞屠夫。據說連他自己的部隊都害怕他。

而卡薩德也在夢裡見到她，那是亦真亦幻的夢。

在“石堆戰鬥”的最後一個晚上，卡薩德和他的獵手屠殺組用超聲和T…５氣體清洗驅逐者突擊隊最後據點，在那隧道構成的漆黑迷宮裡，我們的上校在火焰和尖叫裡睡著了，他感覺她修長的手指碰到了他的面頰，乳房輕觸著他。

他們在早晨卡薩德呼叫空間打擊後進入新維也納，部隊跟著玻璃般平滑的二十米寬的燃燒溝槽進入被切割的城市，卡薩德眼睛都不眨地盯著人行道上排列的人頭，它們被小心地排放在那，似乎在用譴責的目光歡迎軍部士兵的拯救。卡薩德回到他的指揮電磁車，蓋上艙門，然後，蜷縮在溫暖的黑暗裡聞著橡膠，熱塑膠，充電離子的味道，在耳邊充斥著C３頻道的喋喋不休和內植解碼時聽到了她的低語。

在驅逐者撤退的前一晚，卡薩德離開“巴西號霸艦”上的指揮會議，傳輸到亥尼山谷北方的音德立博總部，開著他的指揮車來到山頂察看最後的轟炸。最近的戰術核武器攻擊在四十五公里以外。等離子炸彈像橙色和血紅色的花朵般綻放在一個個完美的網格里。卡薩德數了數，至少有兩百個以上的綠色光柱，那是地獄之鞭在把廣闊的平原撕成碎片。他坐在電磁車閃耀的發動機底座上，甩掉他眼中的蒼白餘象。就在他快要睡著時，她來了。她穿著淡藍色的裙子，從山邊死去的粗根叢中款款走來。清風吹起她的裙襬，臉龐和手臂蒼白得幾乎透明。她呼喊著他的名字，他幾乎可以聽見那聲音，然後第二波轟炸橫掃過山下的平原，一切都淹沒在了火焰和噪聲裡。

看起來就像是這個充滿諷刺的宇宙裡的一個例子，費德曼·卡薩德挺過了霸主歷史上最慘烈的九十七天戰鬥，沒有受傷，卻在最後一批驅逐者撤入他們的遊群飛船逃跑後的兩天受了傷。那時他正在在白金敏寺的市民中心（那是城裡三幢僅存的建築物之一）敷衍著世界網記者的傻問題，突然，一個比微型開關大不了多