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父的手，無意中碰到那個井亭醫院的號牌，9‐‐17，一低頭，馬師傅注意到祖父枯皺的手腕面板，鐫刻著一道深深的暗紅色的繩痕。馬師傅忽發靈感，想起保潤的繩子，眼睛頓時亮了。找繩子，繩子！他開啟櫃檯門，找到了一卷尼龍繩子，綁綁看，我們也來綁綁看，聽說他看見繩子就聽話，我們也來試一試。

繩子果然是靈驗的。店堂裡的人記得非常清楚，馬師傅手裡的尼龍繩在祖父的手腕上只繞了一下，一下，就像念出某種神奇的魔咒，老人身子一顫，頭一昂，立刻馴順地站了起來，他說，松一點，要民主結，我要民主結。

開始聽不清楚他的要求，後來鬧明白了，他要捆一種叫做民主結的花樣。大家都缺乏捆綁經驗，討論了半天，誰也不清楚民主結是怎麼捆的，憑著對字義的推測，這種繩結應該比較寬鬆。馬師傅說，好，保潤爺爺，這要求不過分的，就給你捆個民主結，你這把年紀了，我們也不忍心給你法制結。父子三人七手八腳的，總算在祖父身上捆出一個想像中的民主結，雖不好看，但鬆緊適度。一家人帶著勝利的喜悅，簇擁著祖父走出店堂，登上了鮑三大的黃魚車。

鮑三大的黃魚車在香椿樹街上總是威風凜凜的，臭帶魚來了，讓開，讓開！伴隨著他洪亮急迫的喊叫，路人只好紛紛讓路，平時總有人對他缺乏尊重，鮑三大，你去充軍嗎？鮑三大你到殯儀館拉屍啊？那天的情形有所不同，沒有人罵鮑三大，人們發現黃魚車上的乘客陣容太奇怪，馬家父子大家都認識，那個五花大綁面容枯槁的老頭，幾乎沒有人能認出來了。很多人問，你們從哪兒綁了個糟老頭啊？那麼把年紀做了什麼壞事？鮑三大賣弄嘴皮子道，你們太幼稚了，做壞事的不一定綁著，綁著的不一定做了壞事，懂不懂啊？馬師傅是正經人，怕別人誤會，指指祖父，又指指自己的腦門，是保潤的爺爺啊，他從井亭醫院偷跑出來的，我們要把他送回去。

被捆綁的祖父面帶微笑，顯得很慈祥。

他被馬家父子攙扶著，端坐在黃魚車上。從正面看，他的身上有繩子紊亂地穿越，像一名老邁的逃犯，馬家父子像他的押解員，再看他的背影，那背影透露著德高望重的氣息，像一名遊子歸鄉的貴賓，馬家父子像是他的隨從和跟班了。祖父對香椿樹街的記憶零亂而細密，有著時間的篩選，他只認識三十年以上的鄰居熟人。春耕的母親坐在門口曬太陽，他還按照多年前的老規矩，喊她新嫂嫂，新嫂嫂，吃過飯了嗎？可惜新嫂嫂不認識他了，她用手搭著前額打量黃魚車，說，這是哪一位啊？還叫我新嫂嫂呢，馬上都要去火葬場羅。路過公共浴室的時候，正好遇見浴室開門，老鍋爐工廖師傅在卷門簾，祖父還記得向廖師傅打聽浴池的水溫，廖師傅，今天池子水燙不燙？廖師傅正在鬧什麼情緒，大聲說，不燙，上面說要節約能源，不讓燒燙，只有溫吞水，你們愛洗不洗！後來黃魚車經過北門橋頭，橋上站了一堆少年，不知為什麼在起鬨，打打鬧鬧的，還有人對著黃魚車打唿哨。祖父忽然想起了保潤，情緒開始波動，保潤呢？他瞪著眼睛問馬師傅，保潤去哪兒了？我家保潤到底跑哪兒去了？

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