第75頁(第1/2 頁)

地面上也有很多屍骨，已與環境融為一體。若不是偶爾有一顆閃爍的金牙，一個張開的下巴，我可能認不出他們，因為骨頭看起來像樹枝或石塊。在這裡，沒有什麼會再受到語言的傷害，除了截肢的手或腳。這些手腳的捐贈者，我希望他們仍在人世。

桑樹下一顆頭顱正對我露齒微笑，兩眼之間的彈孔看起來像第三隻眼。我看到一個粉紅色牙齒的絕佳例項，或許是溶血造成的，或許是紅血球分解形成的，在每一場刑事鑑定會議中都會有人為此爭論不休。遍地都是胡桃樹，但我不會吃它們的果實，因為屍水已經滲入土壤，流遍整個山嶺。死氣滲入水中、風中，浮升到雲中。在人體農場，連雨也有死氣，昆蟲與動物靠死者維生。它們很少將一具屍體吃完，因為供應源源不斷。

凱茲和謝德醫生替我做的實驗是製造兩個現場。一個是模擬地下室中的屍體，監控屍體在黑暗、冰冷的情況下出現的改變。另一個是在類似條件下，將屍體放置戶外，存放同樣的時間。

地下室的模擬現場在人體農場唯一的建築物內呈現。那是一棟磚造小屋。我們的贊助人，身患癌症的丈夫，被擺在水泥板上，四周用三夾板圍起來，以防受到食肉動物的攻擊和天氣變化的影響。謝德醫生每天都會拍照記錄，此時他正拿這些照片給我看。前幾天屍體幾乎沒有什麼變化，只是眼睛與手指已逐漸乾枯。

&ldo;你準備開始了嗎?&rdo;謝德醫生問我。

我將照片放回資料夾裡。&ldo;我們來看一看。&rdo;

板子撤走後，我蹲在屍體旁仔細研究。這位丈夫身材瘦小，下巴處仍有白鬍茬，手臂上有大力水手的錨形刺青。置身於三夾板內六天後，他眼睛凹陷，面板像麵團般綿軟，左下半身有退色現象。

他妻子的情況則沒有這麼好，雖然此時的戶外天氣與室內類似，但曾下過一兩場雨，偶爾也會在陽光下暴曬。身旁的美洲禿鷹羽毛幫我解釋了我看到的一些傷痕。她的屍體退色更為明顯，面板嚴重塌陷，一點都不軟。

我在這個距離小屋不遠、樹蔭濃密的地方觀察了一會兒。她全身赤裸，平躺在角豆樹、山胡桃樹、鐵木樹等樹木的落葉上，看起來比她丈夫蒼老。這種老態龍鍾使她的身體如兒童般無法分辨性別，雖然她塗著粉紅色的指甲油，鑲有假牙，穿有耳洞。

&ldo;我們為他翻身了，你想看嗎?&rdo;凱茲叫道。

我回到小屋內，再次蹲在那位丈夫旁邊，謝德醫生拿著手電筒照向他背後的斑痕。鐵質排水孔留下的形狀很容易辨識，釘子留下的一道長條形的紅色斑紋看起來則像燒傷。最引起關注的是硬幣留下的痕跡，尤其是一枚二十五美分的硬幣的痕跡。我仔細觀察，幾乎可以看出面板上有一隻老鷹的部分輪廓，我拿出埃米莉的照片加以比對。

&ldo;依據我的推論，&rdo;謝德醫生說，&ldo;因為硬幣不純含有雜質，屍體壓在上面後硬幣的氧化不均勻，所以有些地方是空白的，形成不規則的印痕。這很像鞋印，鞋印通常也不完整，除非體重分佈很均勻，而且人踩在一個極為平坦的表面。&rdo;

&ldo;將斯坦納的照片作影像強化處理了嗎?&rdo;凱茲問。

&ldo;聯邦調查局的實驗室正在處理。&rdo;我說。

&ldo;嗯，他們的進度可能會很慢，&rdo;凱茲說，&ldo;他們有那麼多資源，可是辦案速度卻越來越慢，因為案子越來越多。&rdo;

&ldo;你也知道預算情況。&rdo;

&ldo;我們的預算少得像一堆白骨。&rdo;

&ldo;託馬斯，這句俏皮話太恐怖了。&rdo;

事實上，這次實