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《散文埃達》、《詩體埃達》[注1]……為什麼秦楚河會對北歐神話情有獨鍾？
程陌猛然想起曾經反覆困擾過自己的夢——在夢裡，獨眼的奧丁駕駛身披黃金的八足駿馬，用那把百發百中的「昆古尼爾」，刺穿了秦楚河的心臟。那是秦楚河口中「最初的副本」，編號no0，在他的世界裡，這個副本是無解的。這個副本以北歐神話為載體，秦楚河如此透徹地研究北歐神話體系，是想要找出它的解法嗎？
突然間，他看到《詩體埃達》這本書裡，似乎夾了什麼東西。程陌小心地從書架上抽出這本快被翻到掉頁的書——原來是一顆穿著紅線的小核桃，已經很舊了，上面刻著一個快被磨平的小字，依稀是個斷筆的「楚」。
秦楚河走過來，從程陌手中拿走紅繩，輕描淡寫地轉移了話題：「你該回去了。」
他似乎並不想讓程陌發現這個東西，程陌想說些什麼，可秦楚河的下一句就讓他瞬間忘了核桃手串的事。
秦楚河道：「這是我們最後一次見面了。」
程陌瞬間就明白了接下來他要做什麼：「你要清除我的記憶？」
「再過幾天，等一切妥當了，我就可以在抹消你記憶的同時，解除你給自己設下的自動託管機制。那時候，你再也不會因為被莫名其妙拉入遊戲而想起我。」秦楚河看著他，「很高興能在這裡再次見到你，可我只是一個會給你帶去不幸的人，活在沒有我的世界裡會好得多。」
「就因為我沒有之前跟你在一起的那些記憶嗎？你覺得我現在說的喜歡上你，只不過是一時興起？」程陌既心酸又憤怒地看著他，「肯定會有解法的不是嗎？就因為之前失敗過一次，所以就想要放棄？那你在這裡做的這麼多，這些被翻爛的書，都有什麼意義？」
「沒有解法。」秦楚河搖搖頭，「我不想再看到你記憶被清除一空之後，再見到我時臉上那種陌生的表情。」
周圍的一切迅速變得暗淡，程陌意識到秦楚河下了逐客令。他拒絕傾聽自己的想法，像個把自己關在重重上鎖的小屋子中的孤獨者，只自顧自地決定要結束所有。這一切讓程陌如鯁在喉。
在逐漸消失的視線中，秦楚河靜靜地看著他，決絕的視線裡，藏著一絲痛苦的溫柔：
「對你而言，我只是一個現實世界中並不存在的影子，你應該在那個真實的世界裡過上自己的生活。」
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一陣急促的手機鈴聲將程陌從睡夢拉回現實。他睜開眼，此刻天色已然大亮，他揉揉眼睛強迫自己清醒，翻身拿起了一直響個不停的手機。
「餵……？」
「年級第一，你起床了沒？說好了今天跟我車回家，可別遲到了啊！」來電話的是之前在醫院遇到的小學同學楊平，口氣很興奮的樣子，程陌這才想起前兩天跟他約好了蹭他車回一趟家。約莫是程陌曾經不敗的學習戰績讓他一度羨慕不已，這人總喜歡叫程陌「年級第一」。
程陌應了幾聲讓楊平放心，而後結束通話了電話。在副本里待了太久的時間，以至於回到現實之後竟然產生了一種嚴重的不真實感。他揉了揉有些暈沉的額頭，想起了秦楚河說的「你應該在真實的世界過上自己的生活」。
的確，從某種意義上來說，在遊戲中待得時間太久，時間軸會變得混亂，特別是一些難度比較高的副本，時間軸會拉得很長。長此以往，回到現實之後，反而會無法適應真實世界的生活。程陌知道秦楚河所說的一切都是為自己好，可一絲倔強卻從心中油然而生。他不願意自己就這麼輕易地讓一段珍貴記憶就這樣被奪去，就像之前他所失去的那樣，而自己卻什麼都不去爭取。
回家看一趟也是突然做出的決定。程陌的父母常年在國外訪學，以至於在外地上大學