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程陌從口袋裡拿出一根鷹羽,扔進了翻湧的漩渦之中。鷹羽頃刻便消失了。
忽然間,像是沸騰的油鍋裡落入了一滴水,赫瓦格密爾劇烈地翻滾起來,霧之國的地平線猛地一顫,十一條河流奏響了整齊劃一的高歌,一聲憤怒的咆哮從漩渦深處傳來。
巨龍尼德霍格從赫瓦格密爾中心緩緩浮起,它是如此巨大,尾翼有半條河流那麼長,張開的雙翼霎時遮蔽了灰沉沉的天空。在那之下,無數墮落者的靈魂正圍繞著它龐然的身軀飛舞。
邪龍黃褐色的眼睛裡盛滿了絳紫的血絲,看一眼就彷彿整個靈魂都被吸入似的。它盯著程陌,朝他緩緩地亮出了沾滿毒液的尖牙。
「人類,你竟敢向我扔下維德佛爾尼爾的羽毛[注1]。」尼德霍格的聲音低沉,每一個音節都像是從地底深處湧上來一般令人毛骨悚然。
程陌毫不畏懼地直視著它:「那隻松鼠又在你們之間搬弄是非了,什麼時候你才能去往地上的世界,做你想做的事情?」
巨龍猛地眯起眼睛:「你在挑釁我?」
程陌笑了笑:「只是想問問你還需要多少時間,我去給你爭取。」
尼德霍格沉默了一會:「我不知道你在說些什麼。」
「諸神黃昏不是痴心妄想。」程陌在尼德霍格猛然抬起的視線中,指向遠方的一片空虛,「在金倫加鴻溝[注2]的另一邊,已經有人去取蘇爾特的炎魔劍[注3]了。」
「你怎麼知道?」尼德霍格懷疑地看向他。
「因為他跟我們一樣,想給這一切畫上一個徹底的句號。」
「想讓這一切徹底結束——」尼德霍格眼中的敵意淡去了,「你要先見一見那三個孩子。」
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在名為斯瓦塔爾法海姆的國度裡,居住著善於製造寶器的矮人們。程陌到達的時候,矮人們正圍在熊熊燃燒的火爐前嘀咕著什麼。
「德羅米都捆不住的巨狼,我們能做出更好的鎖鏈嗎?」一個矮人小聲問道。
「快閉嘴,主神奧丁已經發話了,我們必須要做出這樣一件東西!」另一個急急忙忙地打斷他。
「史基尼爾[注4]已經把我們需要的材料都送過來了,這個活兒只有我們矮人能做到。」一個稍長的矮人發話了,「不能觸怒奧丁。」
本以為尼德霍格會讓他直接去見那三個重要的孩子,沒想到卻被黑龍送到了矮人之國。好在有隱形衣的加裝,矮人們並沒有發現他的蹤跡,而程陌也在矮人們的隻言片語裡知道了尼德霍格將他送到這裡的原因。
——北歐神話中,最終咬死主神奧丁的巨狼芬裡爾,被諸神欺騙以至落入格萊普尼爾的束縛。格萊普尼爾則是奧丁要求矮人為此打造的一件寶器,沒有任何東西能掙脫它的桎梏,就連力大無窮的芬裡爾也是如此。按照北歐神話的進展,被格萊普尼爾束縛的芬裡爾動彈不得,只能怒嚎著被困在群山之間,一名神祗的劍抵住它的上下頜,讓它永遠不能合攏嘴巴。芬裡爾每嚎叫一次,就會發生一次地震,從無法閉合的嘴裡流下的口水,在山間匯成一條條河流。
看來此刻芬裡爾還沒有被諸神束縛,因為那條名為格萊普尼爾的繩索尚未被矮人製作完成。尼德霍格送他來這裡的意義,應該是希望他以某種方式破壞格萊普尼爾。
矮人們手上拿著六件亮閃閃的東西,他們在火爐邊圍成一個圈,唱起了音調奇異的歌謠。
「第一樣,貓的腳步,讓它永遠不能掙脫束縛。」
「第二樣,女人的鬍子,讓他永遠被困於此。」
「第三樣,山的根,讓他苦苦死等。」
「第四樣,熊的肌腱,讓他飽受死亡欺騙。」
「第五樣,魚的呼吸,斬斷他所