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母女倆沒能走成，又被林家人捉了回去。從此之後，林老爺就把母女倆封在一個小院子裡，安排了人看管著。林老爺沒了之後，林老太太當然想這母女倆被拘禁了這麼多年，怎能不盼著有朝一日離開林府，另一面以為放了出去多半又會去投奔舊相好，自然不會遂了她們的願，照舊將她們關著。只是伙食、待遇不比從前了。底下人又多是陽奉陰違，想起來就給點殘羹冷飯，想不起來讓孃兒倆餓上一兩天也是常事。這點恩典還是看在林韻柳是老爺骨血的情面上。

七年，一個柔弱小女孩艱難長成的悠悠歲月。林韻柳想要和母親一起離開林府的念想也是一年更比一年強烈。

不過，她卻無法料想，多年的拘禁果真是要結束了，只是，緊接著揭開的，卻更是一番沉重的命運。

………【四、遺恨，香魂遠逝】………

一個老媽子率先推開了門，又忙退讓在了一邊。

隨後走上來的林老太太還沒等踏進屋子就撲面感覺到一陣颼颼的寒意，一腳踏進去，就禁不住打了一個冷噤——這孃兒倆屋子裡冷的像是浸著冷水。這也不奇怪，一來這屋子裡沒生爐子，而且兩個女人家身上又能有多大火力呢。外面冬日剛剛沉下去，屋外還留著暖陽的餘溫，比這屋子裡面還要暖上一些。

堂屋裡沒人，也沒什麼像樣的擺設，靜靜的安放著幾樣舊傢俱。正中靠牆擺著的天然几上一溜牆高高低低堆著一垛垛書，其他什麼像樣的物件像是香爐子燭臺之類的也沒擺。天然几上方牆上掛著一幅硃紅灑金的對聯，紅紙黑墨都是已經敗了色的，看得出多年未更換過了。整間屋子裡也是靜寂寂的，沒有人聲，也聞不見人氣兒。

他們這些人一時之間都被這陣勢唬住了。有人嘀嘀咕咕的猜測：

“不會已經……”

已經什麼？他們沒敢說下去，面面相覷，心知肚明。平日裡對待這母女倆連小狗小貓都不及，用得著了又擔心真被自己給虐待死了。他們伸長脖子往裡屋探望，不過裡屋門上掛著已經洗得敗了色的舊布簾子，也看不到個究竟。

三小姐首先就忍不住了，在林老太太身後，口內含著笑嚷道：

“四妹，你有了人家了！”

話音才落，卻見靜靜的布簾子忽然一跳，一個十五六歲身材纖柔的姑娘從裡屋裡轉了出來，行動舉止婉轉風流，竟像一縷雲悠悠的溜了出來，正是林家四小姐林韻柳。她掃了一眼屋子裡那簇人，冷著臉道：

“你們安靜一點，我媽的身子禁不住吵。”聲音很輕卻又出奇的有氣勢，讓人聞其聲已先畏避上三分。

這時，從裡屋裡傳來一個女人刻意想要壓抑住的咳嗽聲，卻是越想壓住，越是咳得停不下來。三小姐搭訕的走上前，一面道：

“喲！這是五媽在咳嗎？怎麼咳得這麼厲害呀！”

林韻柳可沒心思搭理她，掃都沒掃她一眼，聽見她母親咳得厲害，忙又轉身，剛要掀簾子進去，聽見身後那些人也緊跟移步的聲音，她忙又止下了步。

“你們就別進來了，”她又轉回身向身後那些人道，“病人可沾不了生人氣！”她擔心這些人又是來欺負她母親的。

那些人不得不頓住了腳，也不知該進該退。難道就讓一個小丫頭這麼給唬住了嗎？一面氣都不大順，一面都轉臉看著林老太太，都要瞧瞧她會怎麼辦。四小姐也一眼瞧見了林老太太那一張老著的臉，眼簾略一低垂，轉而又放下了些氣勢道：

“屋子裡長年住著病人，氣味你們也受不了。”她這一句話倒是提醒了那些人，都不大敢進去了，唯恐染上了癆病什麼的。

四小姐挑簾子進去了。林老太太本想喝命她站住，又害怕真惹急了她事情不好辦，少不得給忍了下來。林老太太帶著一行人在堂屋等著，卻是心