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磨滅的汙點。

可是我們無法高興起來，因為這一切是我們的朋友用自己的生命為我們換取的。我們甚至害怕提起這件事情。

這一切都要結束了，我們就像是一條遠行的航船，離開了目前風平浪靜但蘊涵著巨大風暴的海洋，即將面對的是一條未知的航道。誰也不知道，在山的那一側，正發生著怎樣觸目驚心的慘禍，在分不清陰謀家和無辜者的屍骨堆的頂端，是誰正坐在那泛著慘淡血色的權力之座上。

我跟隨佇列騎馬穿行在城市的街道上，眼前的景象讓人氣餒。飽受戰禍殘害的城市已經破敗不堪，從道路兩旁不時飄過的，都是些婦女、老人和未成年的孩子。他們的眼神輕輕地點在我們身上，而後空洞地飄過，繼續自己艱難的路程。

他們不會給我們更多的關注，這是很自然的。在這混沌難辨的亂世，一支流浪的軍隊進駐一座破敗的城市，還有什麼比這更正常的事情？

一個大約三十歲上下的中年人忽然從人群中擠出來，他和周圍的人明顯地不同，兩眼狡猾地閃動著，透出老練精明的神色。雖然風塵僕僕，但可以看得出他身上的衣服用料十分考究，裁剪也很細緻。他仔細地看了看我們的軍旗，而後對著我們的方向大聲地喊了一句：

“您需要補給嗎，大人？或許我們可以談談生意！”

通常來說，商人們是不會在這種公開場合直接找上軍隊談這種大宗的買賣，他違背常規的奇怪舉動讓我覺得有些莫名其妙。他的聲音來得如此突兀，幾乎吸引了我們每個人的目光，而這正是他想要的。

在弗萊德望向他的時候，他的右手從寬大的衣袖中伸出來，在左手的遮擋下做了一個隱秘的手勢。

“是的，我們需要。請您跟我們一起來吧。”弗萊德不動聲色地回答，看他的表情，就好象根本沒有看見那個手勢似的。

對於這座城市的居民來說，這不過是平靜街道上的一個小小的插曲而已，沒有什麼人會注意到它。

但我的心卻狂跳不止，因為這個商人的手勢向我們表明了他的身份：他是恩裡克商會的一員。我們年輕可信的的商人朋友休恩恩裡克在主動地尋找我們，這對於最近一段時間以來身處危機之中卻訊息閉塞的我們來說，不啻於在烏雲叢生的天空中透出的一縷陽光。

“終於等到你們了，”在一間四壁密不透風的房間裡，這個名叫賓克的中年商人鬆了一口氣，對我們說，“為了攔住你們，恩裡克會長派出了不下五十人散佈在最近的城鎮中，還把你們的相貌特徵和旗幟一一給我們做了交代，生怕把你們錯過了。我怕誤了大事，這幾天晚上都是在城門附近搭帳篷睡覺的。看到你們出現，總算是讓人鬆了口氣啊……”他眼睛紅腫，眼珠中佈滿血絲，一副疲憊已極的樣子，但顯然他的使命讓他忘記了疲倦。他略帶緊張地告訴我們：

“王都發生了大事，你們千萬要小心……”

有些事情，如果賓克不告訴我們，我們永遠也不會猜到。比如說，在我們身處敵境的當口，在我們的身後，那遙遠的王城腳下，究竟都發生了些什麼。

國王米蓋拉一世逝世後，梅內瓦爾侯爵立刻宣稱由自己的兒子克里茨伯爵繼承王位，並且調集兵力向辰光城方向集中。而加列特公爵一邊聲稱伯爵的繼承權非法，應當由自己繼承王位；一邊迅速離開王都，調集他在外省的武裝力量，試圖武力奪取王位。他們四處聯絡手握兵權的官員，不計代價地向他們許諾，拉攏一切可以拉攏的力量，試圖在戰場上給爭奪王座的對手致命的一擊。這樣的信箋，弗萊德也曾經收到過。

他們拉攏了絕不應該拉攏的人，那就是米拉澤男爵。

我們不知道米拉澤男爵究竟使用了什麼方法，他居然讓交戰的雙方同時相信，男爵會在這場爭奪戰