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但這事王安石不能明白地指出來，韓琦的地位不同。英宗皇帝是他扶植上去的，就憑英宗不肯出席仁宗大奠之大不孝，若沒有韓琦居中調解，如今的曹太皇說不定已經把英宗給廢掉了。而今上登基時，韓琦又是以宰相身份，依遺詔輔趙頊坐上御榻。

相三帝扶二主，韓琦的功勞，不比前朝的郭子儀稍小，實實在在的定策元勛。韓稚圭在天子心目中的地位，朝野內外無人可比。王安石也自知不能相提並論，單是資歷、人望和權威就差得太多。儘管就是因為這些功績、人望、權威，使得韓琦不得不避忌出外，但只要他遠遠地說一句，東京城照樣得抖上幾抖。

如今在天子周圍，還有誰不反對新法的？好不容易安排了呂惠卿為崇文院校書，在天子近前以備諮詢。但據說呂惠卿的父親最近身體並不好，可能過段時間他的第一號助手，便要丁憂歸鄉。

均輸法得罪了京城裡的豪商們，因為他們通常與宗室聯姻最多，所以一併得罪了宗室。青苗法得罪了以高利貸為生的地方上的世家大族。農田利害條約還好一點，不過是鼓勵地方修造水利，多多開闢荒田，可說不定在實行過程中，地方官員會攤派勞役和費用，還是會惹到一批地方世族。

太急了！王安石視線漫無目標在黑暗中遊走，心中嘆著，實在是太急了！一次過便捅了幾個馬蜂窩，如何不會朝野騷動。

可若不是年輕的皇帝心急，他又何必接二連三推出各項變法條令？一年頒布一條，有個緩衝的餘地，方才是正理。

變法之要，首在得人。他王介甫仕宦三十年，沉浮官場，縱然不願同流合汙，卻如何不知循序漸進的道理？讓提拔起來的人才在歷練中分出高下，辨明賢愚，這才是正道。但天子等不得，國庫等不得，均輸法、青苗法，農田利害條約，一樁樁法案頒行得如此倉促，不都是因為趙頊想快點看到成果，所以要儘速充實國庫嗎？

可現在好了，因為韓琦的一封奏章，趙頊便變了顏色。

王安石悠悠長嘆，若天子不能堅持，他入朝兩年來一番心血又是何苦？

如此下去，一切都要打回原形，就像仁宗慶曆年間的那次新政，起得轟轟烈烈，去的悄無聲息。範文正當時的人望並不在自己之下，意欲革新的意志尤其堅定，他一筆一勾地劃去不合格的官員，連「一家哭何如一路哭？」的話都說出來，歐陽永叔又丟擲了《朋黨論》，以對抗呂文靖【呂夷簡】一派的指責，為了推行新政，他們得罪多少人？但最後，仁宗皇帝退縮了，還是一切成灰，出京的出京，貶職的貶職，煙消雲散，彷彿一場噩夢。

說起來，如今變法的危局，其實就是慶曆新政的翻版。如果不能度過這道難關，二十年前范仲淹的失敗和落寞，便是日後他王安石和他的一眾助手的下場。

王安石絕不甘心！

他等了幾十年，好不容易才等到一個實現心中抱負的機會，哪能就這麼化為泡影？

但局勢危急如此，以韓琦為主的反變法派已經磨刀霍霍，要想鬥敗他們，只有破釜沉舟一途！

抬手從書架上抽來一片紙，王安石提起了筆，開始草擬起自己的請郡出外的辭章。

他要辭去參知政事之位，到地方上去——如果趙頊不能給他一個滿意的交代。這是以退為進，也算是給天子的最後通牒。

沒有猶豫不決的餘地，王安石必須讓皇帝從他和韓琦之間做出一個選擇。就讓天子自己衡量一下好了，究竟是繼續推行變法，以求富國強兵，還是按照韓琦這些老臣的想法，狗苟蠅營地拖下去。

這就是王安石的性格，言不苟志，行不苟合。一如他早年在寫給友人的一封信中所言——「時然而然，眾人也；己然而然，君子也」。

世人說他是集天下人望三十年。這不過是因