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細碎的木底靴踏地聲從院中響到門口，院門吱呀一聲開了。月色下，久違的一張宜嗔宜喜的俏臉出現在韓岡眼前。只是一與他對上眼，韓雲娘臉上的欣喜之色立刻就褪去了，嘟起小嘴，刷地扭過頭去。

韓岡看得一笑，小丫頭也會鬧彆扭了。

「三哥兒！」

韓阿李和韓千六也跟了出來，圍著韓岡和李信，三人又驚又喜。此時不是後世，隔著幾十里，便是訊息難通。韓岡一去古渭，深入蕃部之中，拖過了預定的回程時間，家裡誰不擔心？

「爹，娘，孩兒回來了……」韓岡對著父母就要照規矩跪下行禮。

「跪什麼跪！讀書都讀呆了！」看著兒子、侄子的唇邊、頭髮還有衣物上都凝著一層薄霜，韓阿李心疼得要命，拉起韓岡連聲催促著：「快進屋！趕快進屋去！」

老孃發話，韓岡和李信依命牽著馬走進自家院中。小黑狗追在兩人的腳邊，一路叫了進來。韓岡彎下腰，捏著後頸上的皮，把直衝著自己亂叫的小黑狗揪了起來。小黑狗大概只有一兩個月大，被韓岡兩根手指拎著，嗚嗚的不敢再高聲，有些可憐兮兮的樣子。

韓岡的家裡兩年前本養了一條看門狗，早前趕回家中為兩位兄長奔喪的時候還看到過。但等韓岡病好後便沒再瞧見。不過這也不是不能理解，韓岡病得時候家裡窮得人都養不活，更別提狗了。現在家裡境況好了，也該養上一兩條來看家護院。

韓岡問著：「這玩意兒哪兒來的？」

韓千六道：「你劉叔家的來福剛生的，前幾天來拜年的時候送過來。還沒起名字，三哥兒你給想個口彩好的。」

「狗名字要什麼口彩？」韓岡信口道：「現在叫小黑，以後叫大黑。」

「這叫什麼名字？」

「小黑狗，又不是小白狼？不叫小黑叫什麼？旺財、來福之類的太俗了，我也不喜歡。」韓岡笑道，把剛剛有了名字的小黑狗放在地上，它刺溜一下便鑽到了院子中的磨盤後，又探出頭來衝著韓岡齜牙咧嘴地叫喚。

「別說那麼多了，快點進屋暖和暖和。」

韓岡和李信身上都是裹緊披風，渾身上下包裹得嚴嚴實實，可臉色仍在夜風中凍得發青，韓阿李一個勁地催著兩人趕快進屋去，而韓岡則是先從石磨上挖起一捧雪，用力搓著凍得有些發僵的臉頰和雙手。

冬天最忌諱的就是凍傷。若是耳朵像王厚那樣得了凍瘡後發膿流水，第二年基本上就會再復發，一年一年都不會間斷，而貿貿然從冷地里走進暖和的地方，肯定會生瘡。李信也學著韓岡的樣兒，兩人用雪直搓得臉上手上的面板滾熱發燙，才跨過門檻走進溫暖的屋內。

掀開簾子一進門，一股暖意頓時傳遍了全身，韓岡舒服地嘆了口氣。這個時代還沒有出現溫度計，他只估計著這幾日的氣溫應該是在零下十度上下，雖說比起臘月初一陣寒流後的天寒地凍要好上許多，可這個溫度下在野地裡跑上三天，也是件很要命的事。

不知是不是沒有工業革命的緣故，還是自然氣候演變的因素，北宋的氣溫比千年之後要冷得多，據說廣州冬天都會下雪；有些年份的冬天，太湖上都能行人。在秦州城中，逢著冬天，路邊倒斃的屍體並不鮮見，往往一場寒流之後，城北的化人場就能連續兩三天生意興隆。韓岡也是靠著預防措施得力，才沒有生了凍瘡。

吩咐了韓雲娘去廚房燒熱湯為韓岡、李信驅寒，韓阿李把火盆撥旺，招呼著兩人快點坐下來烤火。

韓千六也在火盆邊坐下：「三哥兒，不是說除夕前就能回來嗎？怎麼拖到今天，俺去城裡問都問不出個所以然。究竟出了什麼大事？」

「倒沒什麼大事！就是被雪阻著回不來。隔了兩百多里幾重山，古渭的雪比秦州大多了。在古渭，臘月底的那場