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眉毛也沒動一下。

“是的，她白天的工作是老家的人介紹的。”

“她老家在哪？”

“好像是……石川縣。您有什麼急事嗎？”

“倒也不是有什麼急事，我只是想要設法聯絡上她。”

“那，下次如果有機會和她講話，我再替您轉達。您是西脅先生吧？”她真的還記得他的名字。

“嗯。我有給你名片吧？”

“有，我會請香裡打電話給您。”媽媽桑緩緩地點頭說道，但是哲朗不知道該相信她幾分。女公關說“要休息一陣子”，就意味著辭職了。媽媽桑不可能積極地為他和已經辭職的女公關聯絡。

哲朗坐了一個小時左右後起身。那一小時中客人人數陸續增加。

宏美和媽媽桑出來目送哲朗，但是隻有媽媽桑一同進入電梯。宏美在即將關上的門那一頭鞠躬行禮。

“今天非常感謝您的光臨。”媽媽桑按下一樓的按鈕後說道。

“哪裡，謝謝款待。”哲朗再補上一句：“香裡的事就拜託您了。”他心想，反正她大概又會形式上地回應吧。但是媽媽桑卻盯著電梯的樓層顯示板說：“往者已矣，每個人都有不欲人知的一面。我想太過深入追查，對西脅先生並沒有好處。”

“媽媽桑……”

電梯抵達一樓。媽媽桑按下電梯門的“開”鈕，催請哲朗：“來，請。”

“什麼意思？”他在建築物門口問道。

野末真希子盯著他看，眼中帶著無法言喻的溫柔光芒。

“您從事寫作吧？請您務必寫出好作品。感到有些疲倦時，請再度光臨‘貓眼’。”她恭敬地低下頭髮高高挽起的頭，令人感到一股威嚴。

哲朗感覺到一扇看不見的門關上了。

隔天、後天，哲朗都去了香裡的公寓。然而，她卻沒有回家的跡象。大門前的報紙堆積如山，也就是說，她也完全沒和報社的送報單位聯絡。

哲朗決定試著找隔壁鄰居打聽。出來應門的是一名三十歲左右，看似家庭主婦的女人。哲朗一說想要請問隔壁佐伯香裡小姐的事，那名家庭主婦立即搖頭，說她和香裡完全沒有往來，連隔壁住的人是誰也不知道，更沒聽說隔壁要搬家，就算要搬家，也沒有熟到會來打招呼的地步。看來她是察覺到香裡從事特種行業，認為和她扯上關係就糟了，於是採取警戒的態度。

郵件也從大門的收件口滿了出來。哲朗明知道這麼做會侵犯個人隱私，還是擅自將它們帶回家。但那些都是廣告郵件，沒有一樣具有參考價值，或是提示香裡去處的諮詢。

“我覺得心神不寧，好像是要發生什麼不好事情的前兆。”

這是理沙子聽哲朗說完時的感想。他心裡也有同感。

“我有件事情拜託你。”哲朗對理沙子說，“我希望你明天去一趟江東區的區公所。”

“你要我調查香裡小姐？”

“沒錯。”

“這是無所謂，但是她不可能提出搬遷申請書。”

“你只要去申請住民票就行了。這麼一來，應該就能知道她之前的地址。說不定那裡有她的熟人，現在和她還有聯絡。”但是不能抱太大的希望，哲朗將這句真心話吞進肚裡。

“戶籍地怎麼辦？”

“當然要請區公所人員註記上去。我想她的戶籍地大概不是老家。要是情況需要，我們也去那裡找找看吧。”

“貓眼”的媽媽桑說，香裡說不定回老家了。哲朗雖然並不相信這句話，但他還是想賦予它極低的可能性。

野末真希子告別前說的話，至今仍在哲朗耳畔縈繞。不要深入追查云云，難道只是給眷戀辭職女公關的客人的建議嗎？還是具有別的涵義呢？然而，哲朗