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「萬萬沒想到，三年之後改天換日，鄔相終於倒臺。新皇開恩，大赦天下。」

「我只看了一個月的書，就匆匆應考，不料竟能高中『會元』，而後殿試，為新皇欽點為榜眼。」

原來，對僕從、或者說對事物的畏懼，源於此。

人們預設振作之後，過去的傷痛便會隨風而去。其實不然。過去被擊垮的每一次，就好似一具具塵封冰下的死屍，表面看似太平，然而，一旦到了冰雪消融的春天，屍骨隨之暴露，隨之而來的是草長鶯飛也掩蓋不住的惡臭盈天。

要麼選擇永遠不經歷春天，要麼長痛不如短痛，掘出沉屍，將之焚毀。

沈越不著痕跡收起懷表。

按照李四的思路，接下來應該會談及這些年他如何在官場縱橫捭闔洗刷恥辱，但李四卻怔怔轉過臉，眼裡雖含著茫然，卻不再失焦，只聽他道：「大言不慚，『會元』這一名號，是我除舊迎新的敲門磚。沈大夫，你知道當年的主考官是誰嗎？」

會試每三年在京城禮部官衙舉行，若無皇帝指派，主考官由禮部尚書擔任。

沈越淡淡道：「是沈超，沈尚書。」

「沈大夫，你敢直呼沈尚書名姓？」所剩無幾的呆滯一掃而空，李四神情恢復清明，昔日凌厲的銅鈴眼浮上絲絲溫情。

「沈尚書他是我的恩人吶。」

「會試那天，我已經兩日滴水未進，考至中途竟暈厥過去。事後我得知，皂吏本要將我帶離考場，是沈尚書留下了我，並命太醫為我診治。不多時我醒來，沈尚書給我兩個窩頭，讓我莫慌張，邊吃邊寫……」

「官場不容私情，這些話，我可能永遠無法向沈尚書剖白。」

沈越有種錯覺，李四這話，分明是對著自己說的。

「我餓了，來碗粥吧。」

「這一次是『餓』了？」沈越特意強調『餓』字。因為在此之前，李四是因為在同心醫館覺得『心安』而吃。

李四失笑：「多虧沈大夫，我這次是真的餓了，想填肚子。」見沈越就要起身，李四連忙叫住，「欸，沈大夫留步，吩咐下人送進來就可以了。」

沈越挑眉：「待會僕從入室怎麼辦？」

李四擺手：「我怕的是當年的僕從，不是這些。」粥很快送進來，李四卻沒碰，定定看了會兒沈越，鄭重道，「沈大夫，謝謝你。」

沈越不以為意：「分內事。先喝粥吧。」斜眼瞥向香爐，線香早已燃盡。

「沈大夫今日趕時間？」

「怎麼？」

「沒別的，你比往日多看了兩次香爐。」

「哦？李大人觀察得倒是仔細。」

「沈大夫別擔心，多出的時間我兩倍銀子補上。」

沈越搖頭：「不為這個，我在意時間，是因為今晚有約。」

「看病？」

「不是。你放心，等你把粥喝完我再走。」沈越清楚，長久以來，李四所缺的，是在他進食之時能確保他安全的人物。

碗底還剩一點粥，李四卻停下勺子：「今天是沈大夫的生辰，對吧。」

沈越一驚。李四旋即解釋：「沈大夫莫慌，我前日預約時，聽張小壯提起的。我不好妄加揣測沈大夫的喜好，所以聊備禮金，一來祝賀沈大夫生辰，二來感謝沈大夫長時的診治跟關照。」

「心意我收下，禮金就不必……」沈越推拒的手被李四扣住。

李四銅鈴眼一轉，又道：「這些款項沈大夫一定收下，李某有一難言之隱，還望沈大夫配合。」

「但說無妨。」

「如若日後，你我二人相見，你當如何對待？」

尋常人尚且對隱秘三緘其口，更何況混跡官場的『李四』。沈越安