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他眼色微暗，頓滯一會兒，終還是蹬馬前行。

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十一月。

漠國，澹城。

一夜霜落，院內的木芙蓉已凋謝得差不多，地上盡是斑駁的粉白色花瓣。

開啟門，冰涼空氣一下鑽入肺腑，桑柔猛地咳了出來，她扶住門房，好一會兒才停住。

院內一個丫頭在掃著地上凋花殘葉，見到桑柔，微微低頭，問了禮。

桑柔點頭。

“老爺已經去上朝了？”

“是的，天未明就去了，這個時候估摸著該回來。”

桑柔嗯了聲，走到樹下，抬頭看枝頭所剩無幾的花朵，低喃道：“猶勝無言舊桃李，一生開落任東風……一生開落任東風……”

“這本該是表心志高遠不畏風霜之詞，怎麼到了你口中，聽起來有幾分傷落？”

爽朗男聲從院口傳來，一人一身朝服，冠冕已抱到手中，看著她。鬢髮灰白，濃眉正臉，神色卻親和。

“舅舅……”

呂忠走近，關切問道：“剛起來嗎，用過早膳沒有？”

“正打算去，舅舅也陪我再去吃點？”

“哈哈，你倒是又看出我餓了？”

“這個時候了，再過個把時辰就到了午膳時刻，舅舅卻開口就問我早膳情況，只怕是舅舅早上出門匆忙，未來得及食飯，心裡惦惦不忘吧。”

“鬼丫頭，一點面子不給你舅舅留！”

“舅娘說，舅舅在外頭顯足威風，在家裡面子基本可以丟一旁。”

“這婆娘，又壞我名聲！看我待會兒不……”

“不什麼？”一老婦這時從院外走進來，對著桑柔笑了笑，而後挑眉看向呂忠，重複，“你方才說不什麼？”

呂忠面上一僵，尷尬道：“沒……沒說什麼！你聽錯了！”

“阿柔，你年輕，耳力好，方才可聽清了你舅舅說什麼了？”

桑柔走到婦人身旁，笑道：“好巧不巧，一清二楚。”

婦人點頭：“外頭饗廳備好了你的早膳，你去吃，順便與我好好說說剛才聽到了什麼。”

“好嘞！”

兩人相攜出門去。

“欸……你們！”

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齊國，章臨。

方從大亂平息的齊國還有些元氣不足。街頭店面倒是如往日般早早開門，心有餘悸，然生活仍得繼續。

說起這大半年的平叛之役，真是險象環生。顧璋白先翼蓄謀多日，兵力物資遠遠勝於朝軍。但朝軍就這樣處於絕對弱勢的情況，太子顧珩兵出奇招，密盟燕楚，借兵申梁，避其前鋒，攻其腰背，將井然有序的白先翼軍隊截斷分別圍攻，後將白先翼困於豐山崖道，顧珩一人獨挑白先翼，身重數十劍後將其手刃，叛軍軍心即亂

。而另一面顧璋已兵壓王都章臨，眼見要成功之時，其大將葉廣澤出其不意叛變，擒顧璋，攜部下一舉拿下叛軍要將。

前期敗得一塌糊塗，後期卻勝得乾淨利落。其間縱橫手段，深謀遠慮，又有幾人能看得清楚。

而與此同時，新晉廷尉名澄給齊王密呈了一份摺子，列舉朝中與顧璋明結暗聯的臣子，出其不意之下，將他們統統圍捕。

可更讓人津津樂道的是，戰役結束後，本該領兵回朝的最大功臣顧珩卻在重傷未愈之時，佈置好軍中要事，獨自離軍，去向不明，不久後歸來卻病重臥榻，。有傳言道，顧珩回到章臨不久後，又去了一趟燕國，並與燕國七王子俞晏大打出手。俞晏先前助齊國平叛，亦是出了不少力，卻不知為何兩國盟友竟會拳腳相向。