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枯脆發黃的紙張禁不起卷折,寶珠將它用手絹託著，交由麴塵仔細保管，明日離宮後再收進箱篋中。

三月暮南下,如今收拾行囊是早了些,不過她不願帶的東西太多，慢慢地舍繁求簡也好。

又輕聲對皇帝道：「多謝你。」謝他特意尋來母親的遺物,以及,很多。

皇帝握了握她的手：「說好了的，今日不和我生分，嗯？」

微微泛白的指尖在他掌中重又紅潤起來，寶珠笑著應了一聲，說：「難得清閒一日，何苦還挑燈夜讀？」

「這話正是。」皇帝起身從書案後繞過來，不曾放開她的手,又命人拿了手筒來，替她戴上：「出去走走吧。」

又是一年歲末。沿途的張燈結彩依稀有了新的花樣,過年麼，理應多多地熱鬧。

可惜人還是太少了。宮女內侍們是不敢肆意笑鬧的，這不是屬於他們的天地。

寶珠想到自己不在,連陪著太后玩牌的人都不齊,不禁一陣感慨：上了年紀的人盼望什麼,她心裡都知道。

那皇帝呢？等她走了，皇帝會覺得冷清嗎？

眉舒不見,善善也不見。太后一句都沒有問起,寶珠怎麼可能猜不到緣故。

她只是不想深究了。

「在發什麼愣？」皇帝笑問她，寶珠定神一瞧，才發現二人不知不覺走到芷蘭院前。

芷蘭院雖然暫時沒有了主人,但裡裡外外仍是井然有序的光景。

寶珠停下腳步，問：「長公主近來如何了？今日也沒見到她。」

「那回病好了以後，她便跟著喬太妃一塊兒吃起齋來，倒果真健朗了許多，可太妃看在眼裡，還是憂心得緊。」

怎麼能不憂心？明明是金枝玉葉，無比嬌貴的姑娘家，卻過早地無欲無求起來，彷彿一眼已經看到了盡頭。

皇帝見寶珠蹙眉，不願多談這些煩擾之事，攜了她的手跨過門檻：「來。」

「從前我一直想將你留在兩儀殿。我數過，從宣政殿過去，只要一百零三步；即便實在抽不開身，支起窗戶，遠遠地也能看見。」

可惜他們今夜要在麟德殿守歲，他的心願還是不會實現。

寶珠將手從他掌中抽出來，說：「你去那邊屋子裡，我試試能不能從這邊瞧見。」

皇帝明白她的用意，抿了抿唇，沉默片刻後點了頭，依言轉過身去，緩緩地往宣政殿走。

這一次不知為何，走了一百零五步。水磨清磚臺階就在眼跟前，皇帝回過頭，寶珠還站在原地。

夜色漸漸深濃，華燈溢彩而斑斕，一時間看不真她的面容，皇帝只是直覺，她落淚了。

他幾乎本能地要邁出步去，然而不過旋即，他生生扼制住了這種衝動——奔向她之後呢？勸她不要離開嗎？

她今日進宮來，正是為了陪他度過這樣一天，假使他們不分開，往後的幾千個日子，她都會這樣度過。

他不用去問她喜不喜歡，單他自己置身事外地旁觀一時，已經感到沉悶厭倦。

皇帝能夠出宮的機會很多：四時之祭、年節盛典，甚至只要有足夠的護衛，他可以如同普通的百姓一樣，隨意地在繁華的街市酒樓行走。

後宮的女人們則不能。她們的所有出行，必定是陪伴著皇帝一起。為了使他不至忘記她們的存在，她們時時刻刻都準備著博取恩寵。

他不忍心寶珠也被迫變成那樣。

彼此百轉千回的工夫，實則也不過一彈指而已。寶珠終是走到他跟前來，拉住他笑道：「快到時辰了，咱們就往麟德殿去吧。」

麟德殿前長公主的肩輿剛落下，她攏了攏斗篷，被宮人攙著立住了，瞧見不遠處皇帝和寶珠走來，便在原地等候著見禮。

皇