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五月二十八日，經南峰下山，預計下午三點左右回到奧村田山莊。

他們每次去登山都是乘晚上的列車，這回因為有貴久子，所以坐了早車。

&ldo;訊號是連閃四次，每次間隔十五秒，然後休息三十秒，再繼續如此傳送。可別錯打成遇難訊號啊？&rdo;

&ldo;遇難訊號是怎麼打的？&rdo;貴久子問。

&ldo;一分鐘打六次，每隔十秒打一次。然後休息一分鐘，以後再照原樣打。這是各國通用的。&rdo;

&ldo;我不想讓別人看見我們打訊號。&rdo;

&ldo;到晚上九點，山莊裡的人都該睡覺了。而且現在已過了登山旺季，沒幾個旅客。&rdo;

&ldo;你儘可能一個人到山莊外邊來。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

影山希望只和貴久子一人交換&ldo;愛情的訊號&rdo;。真柄是他的登山夥伴，這是沒辦法的，但他想儘量不讓其他人看見。

三人詳細地商定了打訊號的方法。貴久子將用同樣的方法回答影山的訊號。

二

出發前十天，順利進行的計劃出了點問題。

&ldo;真不走運。二十五號因為工作脫不開身，怎麼也不讓我請假。&rdo;

真柄無精打采地說。他接著解釋道，銀行月底本來就很難請假，他想趁梅雨季節到來之前託故休息幾天，但突然命令他出差辦理給地方上大主顧的貸款事宜，所以無論如何也脫不開身。

&ldo;你早一點就不知道？！&rdo;影山有些惱火。

&ldo;真對不起。現在是顧客至上，最近借款的人不同往常，銀行也不能象從前那樣做老爺生意了。&rdo;

真柄低頭致歉。原來兩人一起訂的計劃，少一個人就無法實施。

&ldo;中央冰溝還沒什麼，赤壁一個人可爬不上去。&rdo;

&ldo;對不起。如果我能用一天把事辦完，第二天就來找你。&rdo;

&ldo;這也沒什麼保證吧。&rdo;

&ldo;是很難說，因為這得看對方的情形。&rdo;

&ldo;那可難辦了。我也是利用僅有的幾天休假。天氣形勢預報說二十五號以後的幾天都是好天，所以一天也不能耽誤。&rdo;

&ldo;實在對不起。&rdo;

真柄魁梧的身體縮成了一團，好象恨不得找個地縫鑽進去。

&ldo;欸，要是不能等他，就換條攀登路線吧。&rdo;

貴久子不忍看真柄的窘相，提出了一個折衷的方案。

攀登赤壁最困難的地方是上面大懸崖的中部，那裡必須從一個突出的平臺向右上方作z字形攀登。手能摸到的岩石都是鬆動的，一根楔子都釘不住。下面是沒有任何遮攔的幾百米空間，直抵隱士村積雪的山谷。

登山者們把這個極為危險的地方叫做&ldo;恐怖的z字形登山路&rdo;。就是有影山這樣的技術和經驗，要單獨征服這條險徑也是太冒險了。

最後，影山決定避開赤壁，沿著岩石地帶和赤壁之間雜草叢生的斜坡（人稱&ldo;青草臺&rdo;）轉向東南山脊，再從那裡登上山頂東南面垂懸的峭壁到達頂峰。

這面峭壁的滾石和鬆動的石頭也很多；但沒有懸崖，一個人也能攀登。現在人們常把這當作逃避赤壁的路徑。

這次登山沒有過去初次攀登時那種熱烈而堅定的意志。影山是想向貴久子顯示自己的男子漢氣概，他不過是表現他那有些幼稚的英雄主義。因此，真柄不參加其實是正中下