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老夫人似是魔怔一般。

再往後，就有些神志不清，有時候會捶胸頓足，有時候會認不得人，也有時候會一整日不說話。

中秋當日，楚逢臨亦帶了楚瑤和楚頌霄去大房處。

老夫人這一日似是清醒，只是見了楚逢臨仍舊不怎麼說話。

但許是經歷了諸多變故，兒孫都一個個遠去，老夫人對楚瑤和楚頌霄卻似比早前好了不少，只是沒好多久，就開始朝著楚瑤怒道，滾出去，誰讓你來我們侯府的，別以為生得這幅模樣，勾了聖心就回來氣我這個老婆子！

楚瑤嚇倒，大夫人連忙扶了老夫人回屋休息。

家宴也不歡而散。

孩子們尚好，仍能一同玩耍。

楚逢時則同楚逢臨一道，在苑中踱步。

「前幾日收到平哥兒的信，說到蒼月了，說早前只聽說蒼月是上國，覺得只是臨近諸國對蒼月的尊崇，但其實真正去到，才知曉差距，心中頗多感觸，也受益良多，對許多事情的看法也有了變化。這一趟出去，是好的。」楚逢時雖嘆氣，眸間卻是笑意。

楚逢臨也道，「頌平是個聰明孩子，如今更有主見。」

楚逢時嘆道，「連哥兒呢？」

楚逢臨道，「在西關，聽說年關也回不來，要到明年開出去了。」

楚逢時笑，「孩子們都有孩子們的事，你我也老了。不破不立，或許對楚家來說是好事。」

楚逢臨頷首。

「有時間多來看看母親，大夫是說，可能……」楚逢時欲言又止。

楚逢臨也斂了笑意。

……

回到府中，陶姨娘在苑外等他們回來。

「娘！」楚瑤和楚頌霄見了陶姨娘，都撲了過去。

陶姨娘讓身邊的管事媽媽帶了兩個孩子下去，戰戰兢兢，鼓起勇氣道，「老爺，妾身伺候老爺歇息吧……」

若是夫人在，她定然不敢。

但如今夫人已經離開，這府中，她就是女主人……

今日中秋是個契機。

楚逢臨看了看她，淡聲道，「你同我來。」

陶姨娘心花怒放。

只是行至書房中，陶姨娘又覺何處不對，「老爺……」

楚逢臨從廚房中的櫃匣中，取出一份身契遞於她。

陶姨娘接過，整個人臉色都變了，「老爺要趕我走！」

陶姨娘連忙跪下，心知肚明，應當是早前讓楚頌霄去找楚洛的事情，觸怒了楚逢臨，連忙道，「老爺，我日後再也不做這些蠢事了。」

楚逢臨卻上前，扶她起身，「我不是同你說這件事。」

陶姨娘愣住，他扶著，便緩緩起身。

楚逢臨道，「拿著，這是你身契，還有這些銀子，夠你養大小九和頌霄，你可以尋人再嫁，也可以留在楚家，楚瑤和頌霄我會讓洛姐兒照看，你不必擔心，只是萬事皆有度，有時會適得其反。」

陶姨娘怔住，「老爺……你是要……」

楚逢臨道，「連哥兒在西關，洛姐兒在宮中，等洛姐兒的孩子出生，我就離京，四處行醫，做早前想做的事，應當很少會再回京。」

「老爺，我不要這身契，我和楚瑤，頌霄同你一起走。」陶姨娘話是如此說，但手中的身契和銀票卻攥緊。

楚逢臨看她，許久，才淡聲道，「我是大夫，楚瑤和頌霄是不是我的孩子，我一清二楚。」

陶姨娘僵住，瞬間臉色煞白。

楚逢臨溫聲道，「好了，出去吧。」

陶姨娘嚇住，抖著身子離開，而後又折回，「你既然知曉，為什麼不戳穿……」

楚逢臨看她，輕聲道，「人都有走投無路的時候，你