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一瞬，烏鴉們在星空裡盤旋飛舞，但很快又消失在樹梢的枝葉叢內。

刑事們皆豎起耳朵靜靜聽著。

&ldo;伏見，是殺人事件?&rdo;顴骨高突的前野局長瞥了樹梢一眼，深深籲出一口氣，問。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;被害者是?&rdo;

&ldo;還一無所知，只知道是年輕女性。&rdo;

&ldo;喂，這具屍體的手提著頭顱呢!&rdo;前野局長驚愕的打了個哆嗦。

&ldo;看起來是如此。&rdo;

&ldo;太過分啦!砍下頭讓屍體提著……或許兇手是精神異常者也未可知。&rdo;

和局長一同前來的榎田調查課長也彎著肥胖的身體，凝視屍體。

穿白衣的鑑定課員同樣屈身仔細觀察。

&ldo;死亡經過時間呢?&rdo;榎田課長問。

&ldo;這得依屍體所在位置而定，但，應該已有兩、三天吧?死後的僵硬已開始鬆弛，面板浮現綠色，是已開始腐爛的徵兆。&rdo;

可能是因為異樣的屍體吸引全部注意力而未發現，但，此刻在夜晚的涼風中，的確飄散著輕微的腐爛氣息。

伏見退出屍體前。

在幹部們勘察過現場後，榎田課長應該會開始指示進行正式的初步調查，刑事們必須在現場附近搜證，或至附近住家查訪，伏見自己也會和搭檔鹿島刑事共同採取行動。

因此，伏見希望趁那之前先詢問兩位第一發現者。在他抵達現場時，畑山巡佐馬上低聲告訴過他，那兩人在巡邏警車上。

&ldo;鹿島，我們去問問兩位發現者當時的情形吧!&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

兩人離開圍繞屍體的圈子。

04

站在腐朽的門前一看，鬼島家宅邸的整片建地位於高臺上，可以眺望秩父市內相當廣闊的地域。開車前來時未發覺通往大門的馬路是頗長的緩坡。

站在門前能盡覽秩父車站及周圍的商店街，以及秩父神社的森林，但，最引人注目的還是去年落成的九層樓建築物&ldo;三好百貨公司&rdo;。市中心的大樓頂多隻有五、六層，也因此&ldo;三好百貨公司&rdo;可謂睥睨全市。

伏見邊望著以沉入黑暗中的奧秩父連峰為背景、燈火輝煌的大樓群，邊走下坡道。

停在路旁的十幾輛巡邏警車中，第一發現者的片桐和澤木在約摸正中央的車上等著。

&ldo;辛苦啦!&rdo;畑山巡佐在車門旁敬禮迎接。

&ldo;我們想問兩人發現屍體當時的情形。&rdo;

&ldo;兩個人都在車上，不過卻非常害怕。當然啦，連著兩次見到那樣的屍體，也難怪……&rdo;畑山邊開啟車門，邊說。

鹿島刑事朝著身穿作業服、從車內出來的兩人輕輕頷首，說：&ldo;很抱歉，最先發現的人是?&rdo;

&ldo;我……&rdo;

&ldo;能說明當時的情形嗎?&rdo;

&ldo;刑事先生，你饒了我吧!我已經是第三次來這兒，也對警方說明過兩次了，請你讓我回去吧!&rdo;

對方臉色非常蒼白，全身發抖、臉孔扭曲，以畏怯的視線望著伏見和鹿島刑事。雖說目擊那樣悽慘的屍體，卻總覺得怯懼的樣子有點異常。

&ldo;你是片桐先生?&rdo;

&ldo;是的，我是