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挑起爭執的人不是我，喬瑟夫，所以別批評我反擊的方式。&rdo;他父親往後一靠，蹺起二郎腿。對於某些擁有權力的人來說，權力像一件不合身或穿了會發癢的大衣。但託馬斯&iddot;考克林身上的權力，彷彿是為他量身定做的倫敦高階貨。他環顧餐廳，朝兩三個認識的臉孔點頭致意，又將目光轉回兒子身上。&ldo;如果我認為你只是想用非傳統的方式獲得成功，你覺得我會不贊成嗎?&rdo;

&ldo;會。&rdo;喬說，&ldo;我相信會。&rdo;

他父親聽了輕輕一笑，隨後更輕地聳了一下肩膀。&ldo;我當了三十七年警察，學到了一件最重要的事情。&rdo;

&ldo;犯罪絕對不划算，&rdo;喬說，&ldo;除非是制度層級的犯罪。&rdo;

託馬斯再次輕輕笑了笑，又輕輕聳了聳肩。&ldo;不，喬瑟夫。不。我學到的是，暴力是會生育後代的。你的暴力所製造出來的孩子，會以野蠻、愚蠢的形式回報到你身上。你認不出那是你的孩子，但他們認得你。他們會把你當成目標，認為你活該遭受他們的懲罰。&rdo;

這些年來，喬已經聽過這一段的無數版本了。他父親一直沒搞懂的是‐‐除了他老是在重複講那些話之外‐‐一般理論未必能套用在特定的人身上。尤其某些決心夠大的人，他們會想創造自己的規則，而且也夠聰明，可以讓其他人照他的規則玩。

喬才二十歲，但他已經知道自己是那種人了。

可是為了討好老爸，他問：&ldo;那這些暴力的後代，為什麼要懲罰我呢?&rdo;

&ldo;懲罰你漫不經心生下他們。&rdo;他父親身體前傾，雙肘放在桌上，手掌緊緊合十，&ldo;喬瑟夫。&rdo;

&ldo;叫我喬。&rdo;

&ldo;喬瑟夫，暴力繁衍出暴力。一定的。&rdo;他雙手放開，看著兒子，&ldo;你加諸這個世界的，總會回到你身上。&rdo;

&ldo;是啊，老爸，我讀過教義問答了。&rdo;

此時他父親略歪了一下頭，原來艾瑪從化妝室出來了，正經過寄放大衣的小房間。他的目光跟隨著她，同時對喬說：&ldo;但回到你身上的方式，是你永遠預料不到的。&rdo;

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