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&ldo;我沒想到你會這樣認為，&rdo;瑞克後悔地說，&ldo;這些就是你認為我不喜歡聽的話嗎？&rdo;

&ldo;哦，當然不是。&rdo;凱倫笑了笑，她的怒氣已經消失了，&ldo;我一直想將這些話告訴你，但從未想過要與你爭吵。我打算告訴你的事更嚴肅一些，但可以等到我們吃完飯再說。&rdo;

在他們吃完飯後，凱倫很嚴肅地將盤子推到一邊去，坐直了身子，這讓瑞克不免擔心起來。

&ldo;凱倫，&rdo;他試圖擠出點笑容，&ldo;……壞訊息到底是什麼？&rdo;

&ldo;保羅說你打算向公司辭職。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;瑞克的手笨拙地撥弄著一隻玻璃杯，林裡的水灑了一點出來，&ldo;為什麼不呢？&rdo;

凱倫不耐煩地聳聳肩。

&ldo;別傻了，瑞克。星際公司的訊息可不閉塞。我們知道你父親和他同伴在從事無證的ct研究。恐怕你就是想回去幫他們的啦。難道你不明白這樣做有多愚蠢嗎？&rdo;

瑞克攪著杯子裡已經冷掉的咖啡，很不快活地抬起頭來看著凱倫。她的眼睛看來很嚴肅，而她那飄逸的長髮讓他很難相信她那個驕傲的世界是那樣的不可接近。

&ldo;瑞克，你不能離開星際公司。你應該勸你父親放棄他那些魯莽的試驗，要不然，他會殺了他自己，或是受到法律的處罰。&rdo;

&ldo;要我勸他們同星際公司簽約，是嗎？&rdo;瑞克朝她焦急的臉苦笑了一下，&ldo;勸他們為你的朋友安德斯設計ct飛彈，是嗎？這樣他就可以在別人用ct底盤建造出一個新世界前，將這個瘋狂的舊世界炸得飛上天去。這就是你想要的嗎？&rdo;

凱倫的臉慘白，嘴唇抿得緊緊的。瑞克等待著她的爆發。他彷彿等待了很長一段時間，才聽到她的回答。淚水湧進了凱倫的眼眶，她的聲音沙啞，幾乎是乞求地說：

&ldo;別那樣說，好嗎？瑞克，沒人想發動ct戰爭。最不情願的就該算星際公司了，因為戰爭中我們會損失最大。確實，保羅是在研究ct的軍事用途‐‐但只是因為我們知道月球人、火星人甚至金星人都在瘋狂地推進他們研製ct武器的專案。&rdo;

&ldo;我想，這也是因為他們知道安德斯正在盡力地研製ct武器吧？&r;，

&ldo;瑞克，&rdo;凱倫懊悔地點點頭，&ldo;恐怕你不能明白我的想法，很遺憾我也不明白你的想法。但是保羅說ct能量只是一種妄想，我相信他。我們別再為它繼續吵下去了，求求你！&rdo;

瑞克試圖解釋，他想讓凱倫明白他的目標。在像自由之星這樣遠逸的小行星上建造一個巨大的ct反應堆，這個反應堆由ct物質構成的那部分就安置在ct底盤上，ct能量將像一條生命之河的形式輸向各個星球。地球上的沙漠因為受到跨洲際抽來的水的澆灌而變成肥沃的農田，可以為成百上千萬飢餓的人們提供食物。新城市在各個地方建起來，甚至連現在還一片死寂的那些行星也不例外。能量取之不盡，人類獲得最後的解放。這是～個美麗的新世界‐‐但她是不會歡迎它的到來的，因為這宣告著她自己那個世界的結束。

&ldo;我想你是對的，&rdo;瑞克悲哀地說，&ldo;也許確實沒必要再談了。&rdo;

他們一路沉默著回到星際公司辦公大樓，然後就彼此分開了。瑞克整個下午都在忙著完成安德斯要求寫的年終報告，他需要將所有知道的有關ct物質反應時產生的伽瑪射線輻