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&ldo;他在那兒幹什麼？&rdo;

&ldo;忙著使自己真正擁有那顆小行星的所有權。&rdo;瑞克嚥了一下唾沫，接著說，&ldo;如果他要成為那顆行星的主人的話，他必須使它上面住上人。上次他寫信給我時，正在安裝一個軌道反應器。&rdo;

胡德眯縫著眼睛盯著他。&ldo;你敢肯定他不是在製造ct底盤？&rdo;

&ldo;他沒有許可證。&rdo;瑞克試著看回去，&ldo;是什麼讓你認為他在製造ct底盤呢？&rdo;

&ldo;我們每天可不是呆坐著什麼都不乾的。&rdo;胡德得意地搖晃著他的禿頭，&ldo;你父親的那顆小行星現在我們還不能接近。他引發的那次爆炸在奧巴尼亞星上空的太空中形成了一片ct雲霧，連ct巡邏隊都不能穿過那雲層。但我們自有別的訊息來源。你父親和他的同伴經常穿過那片雲層出出進進，也不知是用的什麼方法，他們不斷地向那顆小行星運送他們並不是很必須的裝置。我一直懷疑他們想找出運用ct的新方法。現在我對此確信無疑了，因為你父親最近又出來了。他患了ct輻射病。&rdo;

&ldo;不！&rdo;瑞克瞪大了眼，&ldo;如果是那樣，我應該得到訊息的。&rdo;

&ldo;麥奇兩天前將他送回了奧巴尼亞，&rdo;胡德說，&ldo;那兒的醫生給他做了檢查，建議他去找輻射專家看病。麥奇正送他到這兒來，來找渥瑞戈醫生。&rdo;

&ldo;他真的受傷了。&rdo;瑞克猶豫地點點頭，&ldo;可為什麼他不給我打電話？他們什麼時候會到這兒？&rdo;

&ldo;明天早上。&rdo;胡德回答說，&ldo;他們給渥瑞戈醫生打了電話，他會在十點鐘為你父親做檢查。我想讓你去見見他們，看他們到底在幹什麼。&rdo;

瑞克漲紅了臉：&ldo;你打算讓我去做間諜，監視自己的父親嗎？現在他受傷了，可能會死掉！&rdo;

&ldo;我不知他會不會死掉，&rdo;胡德平靜地回答說，&ldo;我並不是派你去做什麼間諜。如果你父親真的有一些有價值的資料，我會派維克斯去與他簽訂一項合同。我現在純粹是從商業利益出發為星際公司著想，我才不會去追究他是不是違犯了託管政府的法律呢。並且，星際公司還可以為他提供治病需要的裝置及醫技高超的專家。我只是希望你作為一名公司職員前去向他提出這個建議，因為他那一代的小行星人總是對我們公司的人懷有敵意。&rdo;

瑞克沒有再說什麼，他知道他父親並不在乎錢。對於老吉姆&iddot;德雷克來講，只有ct流星群才是最要緊的。也許以前瑞克的母親比ct流星群在他心目中更重要一些，但是她已去世很久了。從此，ct流星群便成為他最大的對手，他已花了大半生的時間來研究控制ct物質的方法。金錢對他猶如糞土，但瑞克想他也許會需要星際公司的人力與裝置，只是不知他能否痊癒。

&ldo;再見，簡&rdo;號飛船在第二天七點到了巴勒斯港。這是一艘破舊的飛船，裝置老式過時，但是羅撥&iddot;麥奇卻很輕易很精確地將它停泊到位。瑞克等港口檢查員一離開，便匆匆迎上前去。

&ldo;你好，瑞克。&rdo;羅撥&iddot;麥奇轉聲向他打招呼。麥奇的眼睛老愛眯縫著看人，他的肩和瑞克的肩一樣寬，腦袋又大又扁，脖子卻很短。

&ldo;上來。&rdo;麥奇伸手將瑞克拉上舷梯，&ldo;吉姆在臥艙裡。&rdo;

瑞克爬進飛船，走過貯藏室和反應艙，來到位於駕駛艙下面的臥艙裡。他父親坐在