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行軍日久，沈越憋得辛苦，此際血脈噴張，忙命程隱下去。

尋壑『哎』一聲嘆，只得自己持瓢，往桶裡加涼水，才舀了一瓢水，就被旁人撞撒了一地：「爺。」

「先做要緊的，這個待會來。」尋壑也不反抗，任沈越進村強盜似的將自己擄掠進房裡。

一室旖旎。原來，早在沈越回來之前，尋壑便親自香薰鴛被，款設銀燈。然而，尋壑這曠世罕見的『用心』卻叫沈越覺得莫名熟稔，不由想起去年一次相近的情況。

那一次，衙門裡輪到尋壑做東，畢竟共事一場，好歹也得互相串門。可尋壑顧及沈越，不敢將人請回家裡喧鬧。正當尋壑為難是否設宴在外時，沈越察覺，便做主親自手書請帖，讓尋壑儘管將人請回家裡。

事後送走眾人，沈越回來，見尋壑懷抱金樽，倚坐廊柱下對月獨飲。夜如潑墨，偶爾一兩聲蟲鳴，夾雜著斷續幽微的人歌，及至近前，沈越方聽出來是尋壑在低聲哼著曲兒。

然而，尋壑曾一度表示，唱曲是上不得檯面的活兒。而後，尋壑千般嫵媚，把沈越勾上床榻，恩愛一夜。

沈越聯想到自己在密室裡找到的那個記錄簿，上面沒有這一筆『收入』。

沈越恍然大悟。

腰背被鞭傷的痛楚因理智的抽回而清晰，沈越倒吸一口涼氣，讓頭腦稍稍冷卻，推開殷勤攙扶的尋壑：「你又來了！」

尋壑似被戳中要害，一時手足失措，跟在沈越身旁看了一會兒，又聽沈越道：「一年了，你到底怎麼看我倆的關係？為什麼……為什麼我稍稍關心你一次，你就一定得用這種方式報答！？」最後幾個字，沈越回手，幾乎戳著尋壑的鼻子在罵，怒極攻心，沈越一個踉蹌，摔跌在地上。

「走開！」沈越喘著粗氣，拍開尋壑手掌。程隱聽到動靜不對，下到半山連忙跑回去，本想探個頭確認安危，孰料跟沈越視線撞了個正著。

沈越正要掙扎著起來，一見來人，便呵斥：「扶我出去！」

程隱硬著頭皮上前，背對著沈越蹲下：「我背沈爺下山吧。」

將出門時，沈越雖然不回頭，但對屋裡撂下一句：「如果今後不是以誠相待，你不能保證杜絕這些花花腸子，就別來找我。」

程隱重抬腳步，背著沈越下山。在晏如服侍下，沈越側臥在榻上。程隱去請殷姨娘，晏如則想試著解開沈爺衣裳檢視傷勢。

「下去吧，我想靜靜。」今早千里奔回，還不見沈越如此疲憊，而今聽這語氣，倒像個行將就木的老者。可沈越向來言出必行，晏如不敢違背，便小心翼翼退出去。

沈越掐分掐秒，然而，一刻鐘過去了，『罪魁禍首』竟然還不露面認錯，氣得沈越一個翻身，可一句『狠心賊』還沒罵出，腰間劇痛就讓沈越齜牙咧嘴，不過即便折騰沈越沒放過門口動靜：「誰？！」

悉悉窣窣後，探入一顆小腦袋：「大伯……」

「重陽？」沈越按下心底失望，強打精神招呼，「怎麼了？進來讓大伯瞧瞧。」孩子乖巧上前，沈越將其抱放在腿上，殷姨娘適時跟進：「你大伯身上有傷，快下來！」

「啊！大伯對不起！」小重陽連忙跳下去。

沈越瞧著這孩子越發像自己的眉眼，雖然淘氣卻有分有寸的脾性，頓時愁雲減散。

沈越掙扎著起身，在丫鬟伺候下退了朝服，僅著中衣，趿著鞋躺回榻上，撩起衣擺方便殷姨娘上藥。

「還好都是皮外傷，不過待會上藥還是會疼，你做好準備。」

沈越摸摸胸口那處被剜掉又長回新肉的傷口，無所謂道：「死不了，不要緊。」

沈越只覺得一陣冰涼，緊接著是指腹柔軟的輕按，又見小重陽目不轉睛盯著自己背後的傷口，沈越蓋住孩子眼睛：