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難言的心病被沈越大剌剌指名道姓，尋壑頓時不覺得那麼害怕了，遂答應沈越：「好。」

「爺，待會還有事？怎麼吃這麼急。」沈越新加的飯菜上得慢，佈菜時，尋壑都已經被沈越餵飽了。

沈越含糊著快語：「這兩天你都窩在仙眠渡做衣服，一直悶在家裡不好，今晚必須出去走走。」

「上哪兒去？」

「看戲。記得你曾提過《琵琶記》，我聽說改編的本子今晚會在品花閣首演，咱們一睹為快。」

尋壑別開臉：「不是和你說了嘛，做什麼不好，幹嘛去看戲子。」

尋壑向來對看戲多有牴牾，但沈越忘不了，尋壑不經意間流露出對戲曲的痴迷，尤其是那次喪失心智後，尋壑在南越蓬門的高歌起舞。但沈越也相信，尋壑的違心之言，必定有他的難言之隱，遂不加逼問，但逮著機會就拉尋壑一起看戲：「你就當陪我嘛。」

出門時，雨過天晴。

不情不願的尋壑就這麼被拉到品花閣門口。不過既然是首演，又是品花閣出品，自然搶手得不行。沈越不清楚規矩，去到已經是座無虛席了。所幸接待的龜公認識尋壑，即刻嚷嚷著要給尋壑安排個『風水寶座』並通知老闆沙鷗。尋壑連連阻止，龜公最後只得按照尋壑的意思，在角落處聊添兩把椅子。

才剛落坐，優伶們就粉墨登場了。劇情安排緊湊，半個時辰內就過渡到第一個小高潮——蔡伯喈辭婚不從。

淨角唱到「姻緣須在天，若非人意，到底埋冤」時，沈越正想跟尋壑打趣這蔡伯喈欲拒還迎，不料偏頭見尋壑兩靨生愁，沈越斂了玩笑的意思，不著痕跡捏捏尋壑手腕，湊近道：「傷感的還在後面呢，現在就苦不堪言，待會怎麼辦？」

尋壑搖頭：「不是因為劇情，我是覺得，這詞改得不好，晦澀，市井白丁不好懂。」

沈越壓根沒想到這一層，不由驚嘆尋壑對唱詞的敏銳，於是試探著問道：「鯉兒，要不你試著改改？」

「不了，沒意思。」尋壑乾脆地拒絕。

「怎麼會呢？你以前唱得多好，就算不為謀生，當作業餘消遣也挺好的啊……」

尋壑騰一下站起：「消遣誰？又想拿我消遣？！」動靜之大，惹得不少鄰近觀眾回望，尋壑鞠躬致歉後衝出大堂，沈越連忙跟上。

「阿鯉！阿鯉你等等啊！」熟料尋壑猝不及防來了個剎車，沈越沒提防直接撞在他身上，「啊呀！」

尋壑回身，略略後退，向沈越道歉：「爺，對不起，剛剛的事……我……」

「我不怪你，但你要告訴我，剛剛為什麼生氣。」沈越牽了尋壑的手，就近去了一家茶館廂房，隨口要一壺花茶打發走小二，沈越接著解釋：「鯉兒，我要你解釋為何生氣，是避免我下次不知情，又冒犯了你。」

「爺的心意，我懂。我……」尋壑欲言又止。

沈越安慰：「既然你難以開口，要不這樣，我來猜，如果猜中了，你就點頭。」

「嗯。」尋壑答應了。

「剛剛你發作，是因為在我的言語之中，有『拿你消遣』的意思？」

尋壑點頭。

沈越想了想，又問：「你很討厭別人提起你身為優伶的過去？」

尋壑點頭，隨即又搖頭：「說不上討厭。我覺得，更多的是『害怕』。」

沈越明白。

當初自己口不擇言，當著鄔敬鄔璧眾人的面，揭了尋壑蓬門賣身的不堪往事，害得尋壑從此落人話柄。直至今日，每當尋壑稍稍順心，謠言總會適時捲土重來，將他才抬起來的頭又踩回去。

沈越再也問不下去。

小二送茶入室，而後退下。

「爺，其實……」尋壑眼中，瑟縮與決絕並