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盤旋著籬笆而生的牽牛已經闔上，柵欄圈起的院內擺了一桌，桌上人家正在吃飯。

「孫大爺！」

坐在東首的一老者放下飯碗，端詳些會兒，問道：「你是丘郎中的隨從？」

「是呀，是我。」沈越拎起才買的一隻雞，朗聲道，「正好路過，就想著過來看看大爺。」

「哎呀，看望就看望！帶雞作什麼！兒媳兒，快快給官人添一副碗筷！」孫大爺說著站起，看著大兒子引著沈越入內。

大兒子不肯接過沈越帶的母雞，沈越只得將其放在地上，和孫大爺並排著坐在一塊兒。

「哎喲，官人這幾日奔波勞碌，這臉都黑了一色，來，喝碗你大娘熬的綠豆湯，降降暑！」

盛情難卻，沈越謝過後接了，一飲而盡。怕耽擱太久，沈越單刀直入：「孫大爺吃的是可是自家種的米？」

孫大爺搖頭：「今年收成不好，這糧，還是江寧知府從鄰縣調來的，知府蔣大人體諒我們百姓的苦，特意折價賣給我們。」

沈越點頭：「孫大爺可知這米來自臨近哪個縣？」

孫大爺搖頭：「官人怎麼追問起這個？莫非……」

沈越擺手：「老人家過濾了，這米沒有問題，只是上次品嘗後，我家主子覺得美味，惦記至今。」

「哎喲，丘老闆準是山珍海味吃膩了，才會看上我這糟糠秕穀。老婆子，」大娘應聲而起，孫大爺繼續吩咐，「給官人裝一袋稻米！」

未想大娘抱出一大包裹，沈越見了驚道：「大娘破費了，不用這麼多，我帶回去給家裡主子嘗嘗，味道對了，我再去鄰市採買便是。」

孫大爺砸吧一口旱菸，瞭然道：「原來如此，好，那給官人意思意思，包起來。」

沈越回到仙眠渡，已經繁星漫天了，飯菜香氣自蘭秀深林飄出。甫一見面，引章就拍手道：「哈哈，說曹操曹操就到！給公子剝螃蟹的人來了！」

果見桌子中央擺了一盤螃蟹，沈越對尋壑笑道：「八月不到就吃起螃蟹來了，嘴這麼饞？這些年學會自己吃螃蟹啦？」

引章快口道：「和沈爺分開後公子就再沒吃過螃蟹！」

尋壑赧然，淡笑，本就素淨一張臉更顯純粹：「菜色是引章吩咐下去的，我不知道會有螃蟹。」

沈越淨手後坐下，揀了一隻螃蟹熟門熟路剪開，嗓音是前所未有的溫柔：「日子還長著呢，以後會有很多個日子，我剝你吃。」

在座其他人一副『我聽不到我看不見』埋頭飯碗的模樣，唯有芃羽莫名其妙看著情意綿綿的二人，末了天人感應終於明白過來，一個打顫差點兒把手中飯碗摔下地去。

沈越突地想起要事，自懷中掏出包裹，交給邊上侍立的丫鬟，吩咐道：「蒸一碗米飯。」

尋壑奇怪：「怎麼？」

「待會你就知道了。」

等丫頭端上一小碗米飯，沈越才解釋：「上回你不是說想念織造局孫大爺家的米飯嘛。回來路上，我繞過去要了一包裹稻米。嘗嘗看是不是那個味。」

尋壑不由得面紅耳赤，說話也變得吞吞吐吐：「這麼麻煩何必呢……」

沈越溫聲敦促：「嘗嘗看。」

尋壑夾了一撮飯粒放入口中，霎時眼前一亮：「對的，就是這個味道，比別的米飯要香。」

其他人不由得眼巴巴看著尋壑，尋壑讓出碗，說道：「你們也嘗嘗？」

眾人立刻低頭，扒拉碗裡米飯。

晏如坐在尋壑身旁，尋壑聽他小聲道：「吃了會被沈爺砍死的。」

「沒事，你嘗嘗。」果然是好奇勝過畏懼，晏如挑進嘴裡就嚼開了，待吞下去，一臉茫然，「沒差別啊！哪有更香了！」

「你要品得出