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上次捉拿謀害李大師兇手時，做目擊證人的小乞丐因立下功勞，夏玉瑾信守讓他吃一輩子飽飯的承諾，取名為阿福，收入府中，在院子裡做掃灑粗活。短短半年多，就從瘦竹竿吃成了小胖墩。由於不怕髒臭，有共同語言，被派去照顧啞巴，替他洗刷乾淨，換了身乾淨衣服，請太醫接骨療傷，待他緩過氣來，在旁邊安慰：“郡王爺是做到做到的好人，門房也是盡忠職守，這場誤會實在太糟糕了，不過別擔心，待查明真相後，郡王爺會給你吃一輩子的飽飯！”

啞巴依依呀呀地指手畫腳。

鑑於沒有標準的啞巴語言指導，阿福只能在旁邊猜，“你要喝水？你要吃東西？你要翻身？你要去茅坑？你要看漂亮姑娘？”直到猜到，“你要見將軍？”

啞巴終於鬆了口氣，拼命點頭，唯恐他再猜到別處去，然後拍拍胸膛，表示很壯實，沒有事。

葉昭也在為如何溝通頭疼，一邊走一邊說：“字跡難辨，先要確認給他帕子的人是不是柳惜音。”

夏玉瑾跟在後面一溜小跑，提議：“他聽得懂說話，就問他些柳姑娘的特徵，用搖頭或點頭來作答，辨明真偽。比如問他柳姑娘的眼睛是不是像柳葉？是不是眼含秋水，睫毛濃密？嘴巴是不是櫻桃小口等等……”

葉昭：“嗯。”

啞巴見她到來，很是激動，正要趴在床上行禮，被免。

葉昭指著夏玉瑾，單刀直入：“送信的姑娘是不是比他還好看？”

啞巴抬頭，望著驚呆的夏玉瑾，思索片刻，死命點頭，急如搗蒜。

事情干脆利索地確認了。

夏玉瑾沉默了。

葉昭拍拍他肩膀：“多簡單啊。”

夏玉瑾在人生低谷中徘徊沉思著——沒休這個媳婦，是不是他這輩子做出的最大失誤判斷？

接下來的問答也是一片慘淡。

“你是江北人？不是？那是漠北？漠北哪裡？祁縣？紅莊？蘇縣？”

點頭。

“帕子是柳姑娘親手交給你的嗎？”

點頭。

“字是柳姑娘親手寫的嗎？你搖頭是指不是還是不知道？不是搖一下頭，不知道搖兩下。”

搖頭兩下。

“她落入祈王手上嗎？”

點頭。

“柳姑娘目前處於危險中嗎？”

點頭

“祈王要殺她？”

搖頭。

“祈王要……欺負她？娶她做妾室？”

搖頭。

“祈王要利用她？”

點頭。

“祈王看上她美貌，將她送人了？”

點頭。

“送去東夏？”

點頭。

“……”

事情發生在水災後半個月，啞巴不認識路，也不敢隨便將秘密交到不信任的人手裡。磕磕絆絆地用雙腿走，花了四五個月，好不容易來到上京，四處轉悠，根據柳姑娘的描述和偷聽別人說話確認了南平郡王府的位置，本以為將軍每天都要上朝，郡王爺三天兩頭出去溜達，在門口截住他們送信應該不難。千算萬算沒想到將軍卸職，郡王在大街發酒瘋，兩人都嫌丟臉，不願出門，他又沒辦法將事情告知門房，只好在外頭傻等，硬生生拖了兩個月才將手帕送到。

如果多打聽一下。

如果多留意一下。

是不是悲劇就不會發生？

葉昭以為表妹在使小性子，錯過最佳救援良機，雖然不情願，她也不得不承認柳惜音僥倖逃脫的機會實在渺茫，她悔恨交加，恨不得將那畜生千刀萬剮。

但是，領軍作戰多年，經歷太多犧牲，她已不是感情用事的孩子。