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右了戰局的時代裡,久坂由紀是足以和呂布匹敵的存在。如果說和呂布相提並論太失禮的話,那以聖女貞德為例也無妨。由紀的確有扭轉戰局的力量,
進化得那麼徹底的特進種絕非隨處可見的人才。白河肯定是戒懼她的力量,才會砸下重金聘請鬼道眾偷襲。
除了由紀以外,本町還另有其他希望存在嗎?
啟十凝神尋找另一道光芒。
他發現了另一個人的存在。
——當年的霧崎桐人。
現在改名叫作“玉”,總是一臉懶洋洋模樣的少年,浮現在啟十的腦海裡。
不過,啟十的神色旋即顯得嚴肅起來。
知道玉真實身分的人,只有啟十和由紀。就算向町內的居民公開玉的身分,恐怕也沒有人會相信。當年率領神追軍的篡奪王跟現在的玉之間,存在著一道巨大的鴻溝。
啟十在十六歲那年,曾在親戚的幫助下前往神追之地,在那裡研修市政直到二十三歲為止。在神追之地生活的日子結識了友人,後來透過友人的介紹,認識了神追軍四將校之一的來棲徵一郎。受到來棲賞識的啟十,又和當時桐人的盟友澀澤龍之介結緣。龍之介對生性耿直認真、真心地擔憂現狀的啟十有著高度的評仳,兩人很快地就成了莫逆之交。期間雖然和四將校之一的青砥伸與白谷三座也有過數面之緣,卻始終沒能和澀澤美歌子會上一面。當年在神追的青春時代的回憶固然豐富,卻有著沒能跟篡奪王正式見面的遺憾。就這樣,啟十在二○四五年和來棲的妹妹昌子結婚,後來便帶著研修的成果回到了調布新町。西征是在啟十回鄉的兩年後——二○四七年發生的。
就在留學期間,啟十曾在人馬路上偶遇年輕的霧崎桐人。
桐人跨坐在藍色的座狼“蒼龍”上,腰繫一把長到腳跟的王劍,飄揚著銀白色的頭髮,從啟十眼前透過。
騎著葦毛馬匹的澀澤美歌子則隨侍在旁。她身穿純白色軍服,是個楚楚可憐的少女騎兵。美歌子大概是剛打獵回來,她的背上有幾隻山鳥。兩人一路上面露幸福、有說有笑地消失在街道的遠方。
雖然只是短短一瞬間的邂逅,啟十卻全身起了雞皮疙瘩。桐人全身所散發出的異形怪力衝擊了啟十的五感。傳說以一擋千的桐人,其戰鬥力刺激著毫無特殊能力的啟十。
然而現在的玉卻少了那份魄力。
玉確實是很強沒錯。他擁有一般人無法相提並論的強大力量和優秀的再生能力。要是真的開戰的話,他應該能十分活躍。可是這樣的力量無法稱得上是壓倒性。
——他的“力量”流失了。
啟十直覺看穿了那個事實。玉不如桐人的地方,其實就在於“力量”的差距。彷彿身體的中心被挖開了一個空洞一樣,玉的“力量”一直在滑落。啟十看在眼裡,原因很有可能是出在西征的失利吧。如今已經不能期待玉能發揮當時桐人的力量了。
況且現在的玉失去了王劍。
桐人總是隨時佩帶在腰上的王劍“帖拉託瑪”。
在得到天才生物化學者˙澀澤龍之介花費二十幾年的歲月開發成功的生體寄生金屬劍之後,霧崎桐人才得以持無敵之姿態君臨戰場。以優秀的細胞再生能力為傲的肉體,配合那把將細胞再生能力轉化為攻擊力的王劍“帖拉託瑪”無堅不摧的斬擊。同時擁有這兩項武器,再也沒人能阻止戰場上的桐人。
王劍現在極有可能落在姬路移民地。
雖然這只是啟十的臆測,但如果說美歌子在誅殺了桐人,使西征畫下旬點之際,王劍也跟著落入了美歌子的手中也是十分合理的。美歌子也喝了跟桐人一樣的病毒得到不老不死之身,不可能眼睜睜地放棄失去了主人的帖拉託瑪。也可以說現在的美歌子完全繼承了過去桐人的戰鬥能力
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