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「都到這兒了，索性再去一趟瑞德宮。」說著用團扇拍打身上的蚊蟲，「這黃梅天的，蚊子又多，我也躺不住。」

兩人相攜而去，轉頭奔向瑞德宮。

「這都後半夜了，皇后娘娘怎麼會去拜訪太后？」蘇銘玥奇道。

「太后並非皇上生母，乃是惠文帝生母。皇上的生母早年便已亡故，他平日裡不怎麼去瑞德宮，但皇后初一十五或者得了空便去瑞德宮走動走動，即使在棲霞寺，皇后不給皇上寫信，倒是給太后寫過不少信。還吩咐宮中夏日消暑，冬日取暖，四季衣裳，每月用度，一樣也不許少。只是這個時辰去拜訪太后，也當真稀奇，我們正好可以去瞧瞧熱鬧。」

魏向晚已經渾忘了去找皇后的初衷是告惠妃的狀，她興沖沖而去，似乎只為了見上皇后一面。蘇銘玥越發對皇后感到好奇，不見魏向晚對皇帝那麼上心過。

兩人到得瑞德宮，門口小宮女攔住了她們，「皇后吩咐，任何人不得入內。」

蘇銘玥也覺唐突，畢竟都過了醜時，不過反正已經到了醜時，現在回去也睡不成了。魏向晚一屁股坐在廊下石板上，用團扇搖著趕蚊子，「不礙事，不礙事，我們等得。」

這樣等了大半個時辰，門吱呀一聲，一條人影出來，卻依然不是皇后，而是興慶宮的康妃娘娘。

魏向晚屈膝行禮，「給康妃娘娘請安，康妃娘娘怎麼在這裡啊？」

康妃娘娘身邊的宮女給她捏著手腕子，她笑道：「皇后娘娘雅興好，讓我來瑞德宮給太后畫像。」

「畫像？後半夜？」

康妃抿嘴笑，「可不是，我畫完了，要回去了，你們二位請便吧。」

康妃裊裊婷婷地走了，裡面小宮女出來道：「二位小主怎麼還在這裡？」

「錦繡姐姐，你沒向皇后通報嗎？」

「方才通報了，皇后不是正忙著嗎，讓你們回去歇息。」

「那現在呢，勞煩你再去通報一聲。」

「魏向晚，你家寧妃怎麼沒看牢你？！」忽聽得裡面有人朗聲道，「給我滾進來吧。」

魏向晚面色一喜，趕緊拉了蘇銘玥就進去了，到得翠薇閣內，魏向晚當即跪下去先給皇后請安，再給皇后賠不是，蘇銘玥都沒來得及細看皇后，只趕緊跟著魏向晚一起跪下去。

「知道皇后娘娘日理萬機，沒功夫管後宮閒事，可那惠妃也太過跋扈，這樣糟踐宮中姐妹，比那當年的袁貴妃不知道厲害幾倍。袁貴妃在的時候，只不讓我們在皇上跟前走動，免得爭去半分恩寵，這惠妃就太過分了，我們關起門來好生過自己的清淨日子，她也不放過。」說著去拉扯蘇銘玥，幫她捋起袖子，「你瞧瞧，你瞧瞧，這還讓不讓人活。」

蘇銘玥被她扯得不好意思了，忙放下袖子，低頭不言。

皇后半天不言語，幽幽嘆了口氣，「都起來回話吧。蘇銘玥是嗎，你抬起頭來，讓我瞧瞧。」

她叫人不叫份位，魏向晚就是魏向晚，不是魏常在，蘇銘玥在宮裡還沒有份位，至多算得秀女的身份，按理皇后當自稱「本宮」或者「哀家」，但是她說的是「我」。魏向晚把她從地上扶起來，一邊已經嘰嘰喳喳跟皇后報告，「還有一個蕭才人，臉都被打腫了，簡直面目全非。」

蘇銘玥依皇后所言抬起了頭，正對上一雙漆黑的眸子，只見皇后天庭飽滿，雙眉猶如刀裁斜插入鬢，鼻樑俏挺，朱唇未沾脂粉不點而紅。她身量高挑，比蘇銘玥直高出了半個頭，與一般男子不相上下，但是體態婀娜，若易裝打扮又不似鄭國公主般男女莫辨。眉宇間渾然天成一股英氣，眼梢處顧盼生輝萬種風情。更奇的是，皇后未簪一珠一釵，三千烏絲在腦後草草一束，一身玄色布袍，只封腰是紅地繡金團雲，腰間掛了羊脂玉環墜飾，這江湖劍客