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塗懷志規勸了半天，顯然沒有成效，他站起身來，聲調高了幾分，說，祖光賢弟，這樣吧，我就先將你的名字報給市政府和日本軍方，你這裡嘛，再考慮考慮，不要一口就把話給說死了。

塗懷志走了，餘炎寶把他送到大院門外。

唐爺愣在椅子上，半晌沒有動靜。漢清和彩兒他們都知道塗懷志來找父親的目的，異常地氣憤。唐爺很鎮定，他讓餘炎寶留下，有話要說。

唐爺揉動著手上的佛珠，低聲問餘炎寶，這個大東亞和平維持會的會長，是不是不當也不行了？餘炎寶眼珠子滴溜溜轉了一圈，回道，這件事是很麻煩了，名單一旦報上去，可能就由不得自己。唐爺迷惘的表情朝著餘炎寶的臉，說，炎寶，那你的意思呢？餘炎寶說，與其被動，還不如主動一點。唐爺問，怎麼一個主動？餘炎寶的腦袋晃了晃，似乎很費了一番腦筋，他說，這樣吧，如果岳父應承了這件事，我就去跟塗老爺交涉，這個臺階我來幫您下。唐爺哦了一聲，說，你的意思是說我主動要去當這個漢奸會長了？餘炎寶說，岳父，這不是萬不得已嗎？其實這個副會長也就是一個虛職罷了，塗老爺現在的勢力範圍太大了，我們誰也得罪不起。唐爺嘴裡又哦了一聲，說道，這樣吧炎寶，等我考慮好了，你再去跟塗懷志交涉。餘炎寶說，那這事還是得快點才好，這是一個態度問題。唐爺的手揪了揪下頷的鬍鬚，點頭說，我明白了。炎寶呀，我們之間的談話，你不要往外說出去。餘炎寶說，岳父請放心，我誰也不會說的。

餘炎寶轉身走去，他的腳步顯得很輕鬆。唐爺凝視著餘炎寶走出的背影，眼底閃現出憂患的目光。

小夏坐在江邊廢棄的漁船甲板上，雙手抱著腦袋，似有滿腹的心事。彩兒在江邊很遠的地方就看到了漁船上的小夏，她一路小跑著過來。

彩兒爬上船舷，氣喘吁吁地立在小夏的身後。小夏知道是彩兒來了，卻沒有抬起頭來。彩兒說，你這大半天的人都跑去哪裡了，不就是說去一下&ldo;熊記&rdo;鐵匠鋪嗎？怎麼也不回家，一個人跑到這裡來曬太陽。塗懷志下午來了公館，他要逼著我爸做那個什麼大東亞和平維持會的副會長。小夏心裡愣了一下，回過臉來看彩兒。小夏說，他人還在嗎？彩兒說，早就走了，身邊帶了幾十個保鏢，還有一個小隊的警察。

小夏擔憂的表情，說，師傅他心情怎麼樣了？

彩兒沒好氣地說，心情能好嗎？如果阿爸真做了那個副會長，可就是名副其實的大漢奸了。我在樓上聽到他們的談話，我差一點就拿著槍下樓，一槍打碎塗懷志的狗腦袋。小夏說，你若真要開了槍，曉得會是什麼樣的後果嗎？那可是在你們家，在唐公館。彩兒咬了咬嘴唇，說，就這麼眼睜睜地看著他們一群人耀武揚威地走了，真窩氣，氣死我了。

小夏站起身來，他似乎要做出一個決定，他說，彩兒，也許我們還有其他的辦法可以除掉塗懷志。

什麼辦法，你快說。彩兒急問。

小夏心裡很猶豫，垂下臉去。彩兒舉起拳頭來，在小夏的肩膀上捅了一下，她說，我問你話呀小夏哥，你怎麼突然又成啞巴了。

小夏的眼睛抬起，朝著渾濁的江邊，緩慢地聲音說，我，我想我應該跟著張昆大哥幹。

昆哥，你們見過面了？彩兒吃驚的樣子。

是，我們是見面了。張大哥說了，只要我跟著他，就可以先安排我進中央巡捕房當差。小夏說。彩兒注視著小夏的臉，似乎難以相信，她忽然發現小夏的嘴角邊有一塊青腫。彩兒說，你這裡怎麼腫了，他打你了？小夏的手在嘴邊摸了摸，說，他怎麼可能會打我呢，是我自己不小心撞著的。彩兒，我還是跟著張大哥幹吧，他是抗日的。彩兒問，昆哥要求你跟著他，還是你自己的選擇？小夏沉默了一會，說，他有