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眾多拿著扁擔的苦力挑夫們，天不亮就守在石板橋旁的泊口，躬著腰，苦哈哈等著貨船靠岸停泊卸貨，好有粗重活可以幹。

不遠處的轎夫、腳夫們，則眼巴巴盯著那些客船，等著有錢的大戶人家來坐轎子。

蘇塵劃了小半日的小竹筏，早就手腳發軟，見到前方石板楓橋，不由欣喜，連忙在碼頭停泊，跳上岸。

「香噴噴的包子，熱騰騰的饅頭嘞！一文錢一籠，管飽！」

「快來嘗嘗，上好的鮮瓜果，剛從地裡摘回來的！」

「上好的乾柴火，五文錢一擔！」

西門集市上，有賣饅頭、熱豆漿、桂花糕點的早點攤子，還有賣魚的漁夫，挑了蔬菜瓜果擔子的農夫，賣柴的樵夫們，都在這裡大聲吆喝著，叫賣。

蘇塵在碼頭走著，東張西望，稚氣的臉上儘是彷徨茫然。

他好不容易下定決心離家出走，打算在縣城找一份活養活自己。但是到了繁華熱鬧的西門外，卻是心慌，不知該去哪裡找活。

他在姑蘇縣城沒有親戚可以投奔，只認得天鷹客棧的一個好兄弟阿醜。但阿醜也就是客棧的打雜小夥計，日子一樣過的很艱難，並不比他好多少。

他不想去連累阿醜，只尋思著在縣城找份活，靠自己的力氣養活自己。

蘇塵走了好一會兒，經過碼頭的一個攤販，看到蒸籠上蒸著一籠熱氣騰騰的粗糧饅頭，不由饞的「咕嚕」，猛吞嚥了幾下口水。

他舔著嘴唇，摸著飢腸轆轆的小肚子，好想買幾個冒著熱呼呼蒸汽的大白饅頭吃。

粗糧饅頭要一文銅錢一籠，不是特別貴。

但是一摸腰間，才想起自己的小錢袋子留在老漁船，身上一文銅錢都沒有，買不起。

從家裡帶來的半個又冷又硬的窩窩頭，也早就在半路上吃完了。

蘇塵摸著癟癟的肚子，有些發愁。

自己打小在周莊水鄉的湖河長大，只懂得在河裡摸魚撈蝦。離了水，來到這繁華的姑蘇縣城，也不知道能夠靠什麼賺錢填飽肚子。

「得儘快在這裡找到雜活來幹，掙到錢，才能在縣城安身立命。」

蘇塵心頭焦急的想著，在西門集市到處轉，跑到沿街的酒鋪、屠夫豬肉鋪、茶水鋪子等各個攤販到處找活，卻沒有一處地方要他。

攤販子們要麼嫌他太小，要麼便是覺得他力弱，不好使喚。

蘇塵碰了一鼻子灰，神情沮喪。

沒想到在這熱鬧的西門集市上，找一份幫工打雜的活都這麼艱難。他已經大半天沒吃東西了，餓的身子發虛，這樣下去不用兩三日就會餓死街頭。

「有大船來了有活了！」

西門碼頭岸邊那些挑夫們頓時熱鬧起來。

蘇塵正犯愁到處走著，聽到熱鬧聲，愕然抬頭望去。

此時卻見正有一艘運米大船徐徐靠岸，停在石板橋附近的一座碼頭泊口。

蘇塵大為驚喜。

這麼大一艘大米船，肯定很多米要搬運，需要大量人手吧！

他看到一名黑臉的挑夫頭子，和眾多挑夫漢子們在碼頭眼巴巴的候著那艘大貨船靠岸。

「俺！挑夫大哥，俺也能搬貨，算俺一個！」

蘇塵急忙撒腿跑過去，向黑臉挑夫頭子，求一份活幹。想要在碼頭幹活，必須跟著工頭混才有一碗飯吃。

碼頭上，眾挑夫漢子們頓時一陣鬨笑，「沒看到這麼多嘴，都在嗷嗷等著嗎！」

「去去，哪來的小毛孩來搗亂！」

黑臉挑夫頭子看身子骨瘦弱的蘇塵拼命往人裡鑽，一把手將他從人群中提了出來，嫌棄的揮手讓蘇塵趕緊走開。

他手下隨便一個挑夫至少都能挑起一二百斤的