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「這次出去有什麼收穫？」赫蒂收拾起水盆，懶懶的問。

每隔幾個月，少年會隨村長出去一趟，賣掉農品皮貨，買些村裡沒有的物品，長期下來也略略積攢了一些金錢。

「近期可能有戰爭。魔族攻佔了北卡大陸，聽說北卡皇帝逃到了希鐸。」

「什麼？」女孩愕然，幾疑自己聽錯。

「地方長官告訴村長的，大概是事實，魔族佔領北卡僅用了很短的時間。」裴吉也不太瞭解詳情。「人們很驚慌，害怕下一個是希鐸。」

「怎麼可能？不是說北卡有最驍勇的戰士？」怎會輕易被征服。

「傳聞太多太亂，沒人能說清。」一百年沒有異族戰爭，這次事件來帶的衝擊遍及整個人類世界。

「希鐸已經開始徵集士兵。」這裡也不例外，村長接到命令，敲起了召喚村人聚集的大鐘，打破了山村的一方寧靜。

烏雲積聚，戰爭的號角即將在遠方吹響，沒有人能置身事外。

魔侵

希鐸大陸的全面徵兵令讓封閉的小山村沸騰。每家必須提供精壯的成年男子，到鎮上編入名冊，接受訓練和軍事化管制。村長召集了所有村民，詳細說明瞭層層下達的指令。

面對空前的威脅，女人驚惶不安，男人沉默不語。魔族還未到來，恐懼已像瘟疫一樣漫延了整個村莊。相比起來，三年前偶然的魔族傳聞彷彿是悠閒生活的小刺激。

從會場出來，她與裴吉並肩走回。

「你會加入軍隊嗎？」

裴吉是希鐸大陸的人，在這種空前危機時會如何選擇，她無法猜測。

徵兵令發到每家每戶，即使是他們這樣的異鄉人也被攤派了名額，安瑞嬸嬸家也是如此，村裡大半男丁都在徵集之列。以至於一聽到名單，不少女人當場哭了起來。

「你怎麼想？」沒有回答她的問題，裴吉反問。

「我不知道。」赫蒂老實的回答。

戰爭，她只從書上讀到。不喜歡但無從置喙，這些必須由裴吉自己決定。轉念想想，抬頭補充，「不用顧慮我，假如你選擇入伍，我能照顧好自己。」

「你希望我去？」

「不是這個意思。」她感到苦惱，不知該如何表述。「我不想讓你左右為難。希鐸是你的祖國，也許你……」

「我沒有祖國。」裴吉截口。

「從小就在街上流浪乞討，除了冷眼唾棄打罵之外別無其他。」所謂貴族和士兵帶給他的唯有欺辱，裎亮的皮靴踢在身上的痛苦至今記憶猶新。整個童年匍伏在爛泥裡求生，到這時那些老爺大人又想他積極的送死，去捍衛他們奢侈靡爛的享樂……

裴吉沒有多說，譏誚的眼神道出了一切。

少見的激烈讓赫蒂有些不安，忍不住問出長久以來一直潛藏的話。

「裴吉，你會不會後悔。」她摸摸額頭的翠晶石。

「你知道，其實我和……一樣，生來就是奴隸，也許你跟著我……」心底從沒覺得自己低人一等，但在外人看來並非如此，裴吉以前就曾經瞧不起萊亞，沒有明說，她心裡清楚。

後來的事發生太快，她一直沒有機會和勇氣探詢他真正的想法，若不是當年的偶遇，他的生活會平靜得多……是不是心底也有一些怨懟，只是體貼的從不說出？

「你哪點像奴隸。」看她罕有的忐忑，裴吉展顏而笑。

為了維護重要的人可以不惜對抗貴族，勇敢善良，自信充盈，從不自輕自鄙，那樣耀眼張揚的靈魂，遠遠超出常人。

「我很慶幸能遇上你。」

一直……都深深慶幸……

裴吉不打算服從徵集令。

也就意味著無法再在村子裡住下去。