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柔止眼睛彎彎的，用力點一點頭，「嗯！」

青霜又道：「姑娘還記得，夫人是怎麼教的麼？」

柔止便道：「阿孃說，祖母倘或偏心，為難我同阿孃，我不許鬧，今天是爹爹回來的日子，應當高高興興的。」

青霜便點一點頭，又餵了她喝了兩口水，這才打傘抱著她去了老太太所在的壽輝堂。

華老夫人愛熱鬧，壽輝堂的地理位置也是一等一的好，不管是哪一房的人都捱得近，只三房略略偏遠了些。

青霜抱著柔止，等快到了院子前，柔止便掙扎著要下去了。先前老太太見柔止總叫人抱著，十分不喜，明裡暗裡呵斥過許多回，因而才轉過壽輝堂前的照壁，柔止便掙扎著要從她身上下去。

卻也仍然遇見了不速之客。

「喲，這不是四妹妹麼。」轉頭就響起一道盛氣凌人的聲音。

柔止抬起頭，看了來人一眼，慢吞吞地道：「二姐姐好。」

華柔嘉「嗯」了聲。她是大房嫡女，母族顯貴，她又是在老太太膝下長大的，因而性子便也額外的張揚。她瞥著柔止的打扮，見她穿的是曙色大襟襖，下配灰玉色織金馬面裙，紋著錦鯉與梅花，衣裳華麗，因而髮飾便簡樸了許多，只在發間綴著兩顆金鈴鐺與紅綢繩，一晃一晃的，十分可愛。

孩童的身量原就長得快，便是華柔嘉是老太太的心頭肉，這般織金的裙子她也沒有兩條，這料子極金貴又不耐洗，她母親楊氏平日也不許她穿，只在逢年過節時拿出來。

華柔嘉心口湧上酸氣來，她說：「聽說三叔回來了，難怪四妹妹這麼高興，穿得這麼好看，仔細又叫祖母說你靡費。」

柔止平日裡對姐妹們最是大大咧咧的，聞言，烏溜溜的眼睛瞧著她，半晌笑起來，嘴角攢出個淺淺笑渦：「嗯，二姐姐今天也好看！」

華柔嘉：「……」

她忍了又忍，終於還是沒忍住，冷笑一聲，說：「我聽說三叔回來，身邊帶了個少年，都說三叔待他十分親厚，還把他安排在昭然院，祖母聽了十分高興，也著人去請他來用晚飯了。你如何還這樣高興？」

柔止怔怔地看著她，歪了歪頭：「祖母喜歡哥哥，我為什麼不高興？」

「自然是因為……」華柔嘉剛想說因為那人沒準就是你爹在外同人生的外室子，是回來同你爭家產的，可卻忽地見華柔止眼睛一彎，甜甜地叫道：「哥哥！你也來啦！」

華柔嘉一驚，驀地回身去看，卻見個穿了素衣的少年站在身後。方才她暗地裡編排之人忽地出現，讓半大的少女多少有些心虛，她摸了摸鼻子，色厲內荏地道：「你鬼鬼祟祟地站在那裡做什麼！」

柔止一聽便不樂意了，揚起臉，皺著眉頭：「二姐姐，你做什麼兇阿徵哥哥！」

許徵其實來了好一會兒，只是前頭兩個女孩兒攔著路就那麼點寬，他怎麼走都不是，索性等著，見柔止軟綿綿像個包子一樣由著隔房堂姐揉搓，可他只不過被厲聲說了兩句，這小包子卻立時彈了起來維護自己。

許徵垂眼，看見女孩兒攔在自己跟前，頭頂兩根紅綢略有些歪斜，兩隻金鈴鐺一左一右綴著，卻並不對稱。

華柔嘉也沒想到柔止這會兒反倒要跳出來維護一個外室子，一時又驚訝又憤怒，罵道：「華柔止你是不是傻子！你爹都把外面女人生的孩子帶回家了，你怎麼還為了一個小婦養的來頂撞我！」

柔止只是性子好，卻並不傻。她先頭聽華柔嘉罵過二房的華柔馨是小婦養的，知道這是罵人的話，這會兒一聽，便更生氣了，「你不許罵我哥哥！」

許徵清晰地看到，小姑娘白皙的臉色立時就漲得通紅，只怕下一秒就要氣的哭出來。

他因著身份的緣故，自來身側長輩待他總是百