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柔止便「嗯」一聲，又十分高興地道：「我爹爹給我帶回來一個哥哥，回頭帶你一起去見見他。我哥哥可好啦。」

華柔馨先前在病中便聽過三房那位被她三叔帶回的少年，這會兒聽柔止這樣興高采烈地說起他，不由有些疑惑，可她生性溫柔，這會兒只是輕輕地「嗯」了一聲。

她雖然還算得父母喜愛，可畢竟是庶出，對於那位據說是三叔外室子的少年，心中難免有些不好對外人道的同情，想了想，倒是又問：「柔止，你很喜歡那哥哥麼？」

柔止點了點頭，笑眯眯地道：「自然啦，我也想要一個哥哥很久了。我哥哥寫字很漂亮，還很有錢呢，天天給我買點心吃。」

華柔馨怔怔聽著，略有些瘦削的臉上也浮現出一些羨慕的神情，她道：「要是弟弟生出來，也同我這般親近就好了。」

華柔嘉冷眼瞧著她二人竊竊私語，不屑加入其中，一直到聽見這句話，忽地便冷笑了一聲。她不冷不熱地道：「嫡庶有別，尊卑分明，只有傻子，才會同庶出的親近呢。」

這一句話罵了好些個人，華柔馨臉白了又白，柔止也有些生氣。

女孩們的口角，楊氏原不打算參與，可如今她聽華柔嘉說得實在不像話，剛要開口斥責，便見一名穿了蒼藍色裙裝的女子進了廳中。她忙叫三個孩子站起來見禮，自己也上前道：「佟夫人。」

佟氏望了她一眼，因著當初楊家於她有恩，她才答應接見，如今便也同楊氏寒暄了幾句。她是個性情爽朗的女子，略說了兩句，便切入正題道：「這便是您說的那三個孩子？」

楊氏忙將三個女孩兒拉過來，卻是笑著先介紹了華柔嘉，道：「這是我那不成器的女兒，她如今在家裡只是由我教著讀書寫字，也請過專門教授琴棋書畫的老師，這些年我看管得極嚴，並沒有荒廢過半分的。」

楊氏不是傻子，不會真的好心到給隔房的侄女鋪好所有路，甚至於今日腳上華柔止與華柔馨一起來，都有許多私心。

這兩人，一個身量尚小一團孩子氣，另一個乃是上不得檯面的庶出，瞧著便病歪歪的，由她們來給華柔嘉作陪襯，再好不過。

因此楊氏並沒有介紹另外兩個孩子，只是拉著華柔嘉的手，將她從頭誇到了腳。華柔嘉也很給母親爭氣，並不怯場，佟氏連著問了她幾個問題，她都對答如流。

佟氏讚許地點了點頭，只是道：「三姑娘的學識足以入我學府。」

旋即，佟氏十分耐心地看向柔止與柔馨，溫和地道：「想來這就是府上的二姑娘同四姑娘了」

柔止想起許徵的話，大著膽子看向佟氏。見她貌美溫柔，心中生了幾分親近，便也似方才楊氏介紹華柔嘉那般，認認真真地說了自己讀的書：「阿孃用《幼學瓊林》教我認字，如今已經認完了，近來爹爹開始給我看些大家的詩集，每日要盯著練五張大字……」她小小的一個人兒，臉頰圓潤，說起這些話來，不似大人那般有章法條理，可勝在口齒清晰，倒將方才萬事都要母親開口的華柔嘉給比了下去。

佟氏見她最是年幼，本只想走個過場，如今見她小小一個，說話竟這樣清晰分明，且平日裡分明是父母潛心教導的，便也十分讚許地點了點頭，只說：「四姑娘雖還年幼，卻已能跟得上我學中進度了。」

楊氏的臉色頓時就沒那麼好看了。

至於華柔馨，她是庶出，且金氏又是商人出身，自然不會教她什麼，也只有偶爾讀得女學女誡之類的書冊，自裡頭囫圇認得幾個字。還是柔止為她求情道：「先生，我二姐姐雖然認的字不多，可是她很聰明的，便是如今差了些，以後也會趕上的……」

佟氏聽得莞爾，倒也還真說了一句：「三位姑娘都需得先在學中旁聽一月，若是能夠透過轉正考試，方才能繼續在