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柔止點了點頭，開心地「嗯」了一聲，小小人兒緊緊倚在他胸口，揚起臉去望著他，滿心滿眼都是信任。

這場比賽的魁首自然是許徵，彩頭便被他拿來，隨手給了柔止。

柔止望著那金籠子裡頭一隻通體雪白、毛髮柔軟的貓兒，喜歡得不得了，回家的一路上不顧林氏的阻攔，偷偷親了好幾口。

可剛到家裡，華謙看了手下遞來的一封急信，便沉了臉色，叫了許徵一道去書房中說話。柔止有些不明白出了什麼事，也偷偷跟過去，趴在窗臺邊偷聽。

華謙道：「晉元府叛亂至今未平，理當是中央出兵平定，李御史既行監察之職，便是要送信借糧，也不該借到我的頭上來。」

按理說，晉元府的叛亂，同華謙這個宣寧知府並無關係。可當初許徵便是因著晉元府叛亂而受到了皇帝猜忌，被軟禁在廟宇中，才給了孫貴妃一系可乘之機。

許徵聽見晉元府叛亂，心神稍亂。等回過神，他才平靜地道：「我的人說蘇先生自晉元府逃出後便不知所蹤，以他細小入微的性子，想來是發現了什麼，方才逃跑的。」

他頓了頓，又說：「李御史自然無需借糧，他這般委婉，想來是怕這封信被旁人瞧見。到底如何，親自去瞧一瞧便知道了。」

華謙不由皺眉道：「貴妃的人還不知放棄找您了沒有——」他想勸許徵再蟄伏一段時間。當今孫貴妃勢大，她倘或知道太子沒死，那麼她手下的人只怕會更加兇殘。可話才說到一半，便見許徵一抬手，打住了他的話。

華謙順著他的視線看過去，果然瞧見了一個圓乎乎的腦袋瓜在外頭一動不動地停著。他驚覺柔止竟是在外偷聽，十分無奈，小姑娘偷聽被抓，很是心虛地走進來，在二人跟前規規矩矩地站好，垂著頭不說話。

華謙不捨得責怪女兒，只好同許徵請罪：「……這孩子被我慣壞了，不知輕重。」說罷又對著柔止道：「扇扇，阿爹同人在書房議事，你怎麼好偷聽？」

許徵看著小姑娘垂頭喪氣的樣子，倒是沒什麼責怪的意思，只是道：「想來是好奇。」他把沮喪的小姑娘抱起來，同華謙行禮告退。

華謙看著女兒被太子抱走，不由十分驚嘆於他對自家女兒的容忍。這倒也不是什麼壞事，只是叫當爹的無端生出幾分失落來。

柔止靠在他懷裡，悄悄地去看父親的神情，許徵知道她的小動作，只是道：「這會兒倒是怕挨罵了？」

柔止悶悶地道：「我、我見哥哥同阿爹神情凝重，怕有事兒嘛……」

「哥哥，」她在方才那一通話裡頭聽得最明白的無非「叛亂」二字，這會兒便有些憂心，「我的外祖家便在晉元府，那兒很亂麼？」

「無妨的，」許徵抱著她，眉眼沐浴在暮春的黃昏裡頭，拖出昳麗的光影，他語調溫和，可望向遠處的目光卻冷淡，「很快就會結束。」

小姑娘似懂非懂地「哦」了一聲，轉而又興致勃勃地誇獎他今日打馬球的模樣，笑眯眯說：「她們的哥哥都沒有我的哥哥好看！哥哥你最厲害啦！」

許徵將目光望回她，裡頭的冷意被收好，又重新變得柔軟起來，「嗯。」

他抱著她往外走。柔止又說：「貓貓好喜歡撲園子裡的蝴蝶，我打算給它起名叫撲撲。」

「嗯。」

「餘二姑娘和三姐姐肯定羨慕死我啦！」

「你要是喜歡，下次再給你送幾隻。」

「不要不要，我要一個撲撲就夠啦！我也只要一個阿徵哥哥就夠啦～」

「……嗯。」

夕陽下，兩人越走越遠。

第13章 這小姑娘是有什麼本事，……

柔止剛到學堂，便聽見了同窗們的私語，「聽說那頭如今民不聊生，太可