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她聲音發抖，一時說不下去。〃我儘量像母親那樣對待你。我愛你，把你看作自己的親生兒子。〃

她小不丁點的個兒，風也吹得倒似的，在她老處女似的神態裡，含帶著幾分悽迷的哀怨，菲利普的心被打動了。他喉嚨口突然一陣梗塞，熱淚奪眶而出。

〃真對不起，〃他說，〃我不是存心要傷您老的心哪。〃

他在她身旁跪下，張開胳膊將她抱住，吻著她那老淚縱橫、憔悴的雙頰。她傷心地低聲飲泣；菲利普似乎油然生出一股憐憫之情，可憐她的一生就這麼白白虛度了。她從來未像現在這樣淋漓盡致地流露自己的情感。

〃我知道，我一直不能按我心裡想的那樣對待你，菲利普，也不知道怎麼才能把我的心掏給你。我膝下無兒，就像你幼年喪母一樣，夠寒心的。〃

菲利普忘卻了自己的滿腔怒火，忘卻了自己的重重心事，只想著怎麼讓她寬心，他結結巴巴地好言相勸，一邊用小手笨拙地撫摸著她的身子。這時，時鐘敲響了。他得立即動身去趕火車，只有趕上這趟車，才能及時返回坎特伯雷參加晚點名。當他在火車車廂的一角坐定，這才明白過來，門自己麼也沒幹成，白跑了一趟。他對自己的懦弱無能感到氣憤。牧師旁若無人的傲態，還有他伯母的幾滴眼淚，竟搞得自己暈頭轉向，忘了回家是幹什麼來的了，真窩囊。然而，在他走後，也不知道那老兩口於是怎麼商量的，結果又有一封信寫給了校長。珀金斯先生看到後，不耐煩地聳了聳肩。他把信讓菲利普看了。上面這樣寫道：

親愛的珀金斯先生：

請原諒我為菲利普的事兒再次冒昧打擾您。這個受我監護的孩子，實

在讓我和內人焦慮不安。看來他急切希望離開學校，他伯母也覺得他愁苦

不開心。我們不是他的生身父母，究竟該如何處置，我們委實一籌莫展。

他似乎認為自己的學業不甚理想，覺得繼續留在學校純屬浪費金錢。要是

您能同他懇談一次，我們將感激不盡；倘若他不願回心轉意，也許還是按

我原先的打算讓他在聖誕節離校為好。

您的非常忠實的

威廉·凱里

菲利普把信還給校長，一陣勝利的自豪感湧上心頭。他畢竟如願以償，爭取到了自行其事的權利，他的意志戰勝了他人的意志。

〃你大伯收到你下一封信，說不定又要改變主意了，我犯不著花半個鐘頭來複他的信，〃校長不無惱怒地說。

菲利普默然不語，儘管他臉上一點聲色不露，卻無法掩飾眸子裡的灼灼閃光。珀金斯先生覺察到了他的眼神，呵呵地笑了起來。

〃你算得勝了，是嗎？〃他說。

菲利普坦然地莞爾一笑。他掩飾不住內心的狂喜。

〃你真的急於想離開嗎？〃

〃是的，先生。〃

〃你覺得在這兒心情不舒暢？〃

菲利普漲紅了臉，他本能地討厭別人刺探他內心深處的情感。

〃哦，我說不上來，先生。〃

珀金斯光生慢條斯理地捋著下巴上的鬍子，若有所思地打量著菲利普看來，他彷彿是在自言自語。

〃當然羅，學校是為智力平常的學生而設的。反正就是這些個圓孔兒，管你木樁是方是圓，都得楔進去呆在那兒。誰也沒時間去為那些智力出眾的學生勞神費心。〃接著，他猝然衝著菲利普發話：〃聽著，我倒有個建議，你不妨聽聽。這學期反正沒多少日子了，再待上一個學期，不見得會要你的命吧。假如你真想去德國，最好等過了復活節，別一過聖誕節就走。春日出門遠比隆冬舒服嘛。要是等到下學期結束，你仍堅持要走，我就不阻攔你了。你覺得怎麼樣？〃