第二十九章 長沙來使(第2/5 頁)

受長沙太守張羨大人之託，特來貴郡商談結盟之事？」

我心裡一動，莫不是張羨欲脫離劉表自立，這才使桓階來向我結盟，豫章緊鄰長沙、桂陽，張羨若要自立，當先保後方穩定，因此我的態度對他來說至關重要。

這麼說來，劉表還沒有完全控制荊州全境，起碼荊南四郡中最大的長沙郡太守張羨與他不睦，對於我來說，這倒是一個突破的機會。

我道：「先生請入內詳談！」

從桓階口中，我獲悉了荊州各派勢力爭鬥的內情。早在初平元年，劉表初到荊州，江南宗賊大盛，袁術屯魯陽，盡有南陽之眾，吳人蘇代領長沙太守,貝羽為華容長，各阻兵作亂，劉表單馬入宜城，與荊襄豪族延中廬人蒯良、蒯越，襄陽人蔡瑁謀劃，乃使越遣人誘宗賊帥，至者十五人，皆斬之而襲取其眾，隨後劉表檄文過處，幾乎是兵不血刃就平定了荊襄。

不過，這種以權謀而非戰力取得的成果註定是不安穩的，在荊州安寧和平的表象後，正蘊藏著激流湧動。

隨著劉表在荊州地位的穩固，施政之初聯合的同盟勢力開始分化，剪除不合自已胃口的異已分子對於劉表來說是順裡成章之舉，而長沙太守張羨則是首當其衝的人選。

長沙郡，在荊南四郡中最為重要，它北有洞庭重湖，浩淼無涯，阻隔關山，是長沙的北部門戶，南有五嶺屏障，山勢逶迤，形勢險峻。更有發源於嶺南的湘江流貫全境，連通南北，交會東西，素為南部疆域的重鎮名城。

在這樣一個重要的位置，不安排自已親信之人怎行？而張羨與劉表素來不睦，被清除也是當然之事。

看到桓階把話都挑明瞭，我也不再虛與委蛇，單刀直入，問道：「長沙與豫章分屬荊揚兩州，張使君此番欲與我結盟，莫非有自立之意？」

桓階聽我一語道破其來意，沉聲說道：「劉表刻薄寡恩，親小人遠君子，我家主公素來剛直，言語間不睦之處甚多，故劉表早存廢我主之心，只一直不得便耳，今荊州大局已定，劉表已屬意使蒯越代領長沙太守，我主不從，故不得已欲反之。」

果不其然，張羨此番差桓階前來，實是為探聽我軍虛實而來，如果我同意結盟，則張羨自立之心將更加堅定，因為以長沙、豫章之力，山河之險，雖不足以擊敗劉表，但至少自保不成問題。

我道：「劉表坐擁荊襄八郡，手下文有蒯良蒯越，武有文聘蔡瑁，精兵強將不下十萬眾，張使君以區區長沙一郡與之抗衡，此如乳兔搏虎，乃必敗之局，智者必不為也，既如此我與張使君結盟，豈不是徒增禍害之舉！」

桓階聽言，臉上依舊不動聲色，象是早料到我有如此一說，抬腿上前一步，沉聲道：「靈帝初，我主為零陵長，末復更為桂陽令，我主在任期間為官清廉，向為民所仰，為民所戴，今欲自立，零陵、桂陽必相附之，有此三郡為基，已足以與劉表抗衡也。況荊南地勢險要，洞庭湖萬裡波傾，隔斷南北，劉表即便有萬軍來犯，我只守住一處，即可穩操勝券，此外，我主已與許昌曹公謀定，今若舉四郡保三江以自立，乃是救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？」

我道：「先生之言，切中肺腑，張使君既有勝算之策，我自當俯之，不過，有道是君子無利而不往，我若響應，又當如何？」

桓階道：「荊南之地盛產烏金、玄鐵，為鍛造利刃鋒矢之必需，南海之濱廣布鹽場，商賈收之運往北方，可取暴利，若將軍願結盟，此二者乃我主為將軍所備也。」

如果沒有鋒利的兵器，將士就不能發揮出最大限度的威力來，烏金、玄鐵這些鍛鍊兵器的礦藏，確實是豫章所缺乏的，桓階是看中了我的弱點。

而且，鹽路這一條也是相當誘人，自古糧、鹽為民之本，掌握了南鹽的產地和北運的通道，從