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全世界善用女性各種才能的國家和公司，無一例外都繁榮興盛起來了。&ldo;鼓勵更多女性進入勞動力市場，是歐元地區勞力市場成功的最大動力，其效果遠大於&l;傳統的&r;勞力市場改革，&rdo;高盛投資銀行在2007年的一篇研究報告中寫道。同樣，擁有更多女性主管的上市公司，其表現向來優於女性主管較少的公司。一項針對美國500強企業的研究發現，女性主管最多的一季，其股東權益報酬率比女性主管最少的一季高出35。在日本的證券交易市場，相較於女性員工比例最低的公司，比例最高公司的表現優異程度高出將近50。

不管是哪個例子，原因並非在於女性主管是天才，而是這些提拔女性的公司顯示出了足夠的創新力，在把握商機方面也會遙遙領先。而這正是可持續經濟模式的精華所在。把女性移至更具生產力的角色裡，這有助於抑制人口增長，並且培養出一個可持續發展的社會。想想看，要是國家有一半的人力資源未開發利用，成本會有多高。婦女擠在茅篷裡生活，未受教育、沒有工作、無法對世界有所貢獻，成為一大片從未經開採的人類黃金礦層。不讓女孩受教育不只讓國民生產總值損失幾百億美元，全民的智商也損失幾十億分。心理學家已經注意到，智商測驗所顯示的全世界智力水平歷年來急遽上升，這個現象被稱為弗林效應（flynn effect），是以紐西蘭智力研究者詹姆斯&iddot;弗林（jas flynn）而命名的。比如從1947～2002年，美國人平均智商提升了18點。30年來，荷蘭應徵入伍計程車兵智商提升了21點，西班牙學生的平均智商提升了10點。一名學者推測，要是1932年的美國兒童接受1997年的智商測驗，那麼至少有一半會被歸類為臨界智慧障礙。我們並不完全瞭解弗林效應的主因，但是它影響的主要是分數較低的人，這些人可能無法得到充足的營養、教育或刺激。在一些國家，缺碘是一個因素。隨著人們得到更充足的營養、接受更完善的教育，他們在智力測驗中也表現得更好。因此，在巴西和肯亞等發展中國家，弗林效應特別明顯並不令人驚訝。僅僅14年間，肯亞鄉村兒童的智商就提升了11點，這個速度比西方呈報的任何弗林效應都來得快。貧窮國家女孩營養不良的問題特別嚴重，不管是在身體還是智力方面都如此。如果我們教育這些女孩，給她們食物，也給她們工作機會，那麼整個世界的人類智力水平就會注入一股新流‐‐而且貧窮國家將會產生更有能力解決該國難題的國民及領袖。對於貧窮國家的領袖，我們所能提供的最強有力的論據並不是道德上的，而是實務上的：如果他們希望振興國家經濟，就不要讓那些人類金礦深埋於地下。

基於這些務實的理由，許多救援組織逐漸把焦點放在婦女身上，&ldo;國際小母牛組織&rdo;（heifer ternational）是其中之一。這個救援團體總部設在美國阿肯色州，透過給予貧窮國家母牛、山羊、雞或其他動物來進行援助。該會會長是喬&iddot;勒克（jo ck），她曾是阿肯色州內閣官員，當時的州長是柯林頓。1992年，喬前往非洲訪問，在辛巴威的一個村子裡，認識了特芮萊&iddot;特倫特（tererai trent）。特芮萊臉形修長，顴骨很高，面板中褐，一根根細辮子綁得很緊。就像發展中國家的許多婦女一樣，她不知道自己的生辰年月，也沒有出生檔案證明。她認為自己可能是1965年生的，但也可能是之後一兩年。特芮萊小時候沒有接受過多少正規教育，部分因為她是女孩，要做家務‐‐她負責放牛和照顧弟弟妹妹。她父親總是說：&ldo;我們得把兒子送去上學，將來還指望他們掙錢養家。&rdo;&ldo;我父親和其他每