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…”

“哪裡，哪裡。她應當從宮門出去。又沒有禁止她出門的命令。她只需說一句打算到市場買些衣物零碎，並計劃在老朋友家裡過上一兩夜就成。他們不會追間的；等她一走，你就裝病，這樣，今天夜裡就不必到優婆羅闍的住處陪寢了，多咳嗽幾聲，給人造成你嗓子疼痛的印象，他害怕受你傳染，會馬上同意你到別處去睡的。然後，只待王宮內安靜下來，我就親手用繩子把你送下宮牆去，你下去後要抓緊時間離開。你母親能騎馬嗎？”

“我不知道。大概不成。我從來沒有——”

“不要緊。你們倆加在一起還不如一個成年男子重，可以讓她坐在你的背後。希拉？萊爾將備好一匹馬，在城外的拉爾？拜格墓地旁的法國梧桐林裡等你。你認識那個地方。夜晚城門是關閉的，人無法進入古爾科特城，所以，你母親應當在下午乘著行人熙來攘往，守備不大注意的機會走出城去，讓她帶好食物和禦寒的衣服，冬天快到了，夜裡是很冷的。你把她拉上馬，就趕緊朝北方奔逃吧——他們肯定以為你要向氣候宜人、食糧豐富的南方去。如果幸運的話，他們在一兩天內還不會出來搜尋，因為，剛開始的時候優婆羅闍會真以為你有病，等他發現你不在王宮時，你已遠走高飛。話又說回來，你害怕的並不是他！而是嵐旎。嵐旎最清楚你逃跑的原因，就越發要置你於死地——她擔心你知道的太多，會把秘密傳播出去。‘鬧池姑娘’是個yin毒jiān險的敵人。記住這一點吧。”

艾什的未成熟的面孔變得一片煞白，他劈裂著嗓子說；“可是竺麗也知道這個秘密——是‘咖伊粒兒…巴伊’先知道的。要是嵐旎發現是她告訴了我，她一定會把她殺死的。我必須將她帶走才成！”

“‘剎佈’（住嘴之意——原注；印地語chup的音義訛譯——譯註）！”科達？戴德生氣地喝道，“艾什奧克，你說的是孩子話。你現在該是大人了，思想、行動都要像大人的樣子。你只需要囑咐一下‘咖伊粒兒…巴伊’，讓她守口如瓶好了，‘鬧池姑娘’不會懷疑她的，因為，這孩子像只麻雀似的竄來竄去，誰也沒有把她當回事。但是，如果你真的與羅闍的女兒一道逃跑了，你以為羅闍會默々地忍受這奇恥大辱嗎？咳！他一天不追殺到你，—天不會罷休！而且全印度的人都會贊成和協助他的！所以，咱們再不要討論這個愚蠢的問題。”

“對不起，”艾什漲紅了臉，抱歉地說，“我沒有想到這一層。”

“我的孩子呀，這就是你平常最容易犯的毛病，”科達？戴德大聲吆喝著說，“你總是先做後想；不知我說過你多少回了！好啦，現在考慮一下，在王宮的北側有沒有一個安全的地方可以讓我們把你墜下宮牆去——那一側的宮牆下巖面裂隙較多，亂石堆裡還有樹棵子和山羊走的小徑。就這也不大好辦，我還不清楚具體哪個地點可以避開宮牆上和窗洞裡的人的監視。

正文　第五章　逃出王宮（8）

“有一處，”艾什緩緩地說，“是一座涼臺……”

就這樣，他第一次在夜間登上了王后的涼臺，也是最後一次到達那裡，並從那裡離去；繩子的一頭將纏縛著他，科達？戴德？汗和希拉？萊爾拉著另一頭，準備把他放到四十英尺以下盤陀的亂石之中——那裡的荊棘叢在清明的十月月sè下顯露著片々黑影，蜿蜒曲折的山羊陡徑盤旋而下，