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五皇子捱了一記狠的，哪怕心裡再怨，當著面終歸不敢直言犯上。

訕笑道都是誤會，草草一禮，捂住皮開肉綻的胳膊肘，在一眾小太監的攙扶下慌慌告退。

藺衡許是遭了多次腳踢，衣衫上淨是凌亂腳印，好些地方被勾破，露出裡面血流不止的傷口。

阿陶公公得了令，忙伸手要去扶。

儘管人已搖搖欲墜，他依然婉言謝絕，強撐著自己站起來。

藺衡本做好了再添苦難的準備，畢竟慕袨欺辱的是太子近侍，無異於當眾打了慕裎的臉。

一帳疊一帳。

後果可想而知。

然而等候片刻，卻只聽太子殿下懣懣一哼。

『你那麼大個腦袋是白長的？他動手打你，你就不會還手打回去？』

這話倒把藺衡給問愣了。

隨即他明白過來，同樣是皇子，可東宮之尊遠超其他。

站在高位的人，怎會將忍氣吞聲一詞歸納到字典裡。

『殿下可以，但我不敢。』

很真摯。

也屬實很心酸。

藺衡記得他曾問過，為何僅憑這八個字，就能打動太子殿下不計前嫌。

當時慕裎一笑，咬咬唇說大概因為坦然。

『我站在日光裡，所以覺得一切耀眼理所應當。你不同，你長在深淵，見識過無盡黑暗。而黑暗，往往比光明更容易讓人清醒。』

『那殿下於我，是可憐。』

『不如說是欣賞，我喜歡你的傲氣。』

十來歲的孩子，極容易為著一兩句帶暖意的話產生親近之感。

慕裎所言的欣賞，究竟是不是字面上的意思藺衡不清楚。

總之自那以後，他搬回了雲盡殿，成了太子殿下身邊的貼身近侍。

兩人年歲相差不多，日日見面閒談，關係比起剛來的時候好了不止一星半點。

以至於慕裎氣不過五皇子對他的所作所為，拿出煽風點火的看家本領，在啟鸞殿忽悠的老國君為傷了兩國和平，幾欲下令褫奪慕袨的皇子身份。

如若沒有發生後來的變故，他們好不容易培養出的情誼，或許能維持得更加長遠一些。

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慕裎那陣翻看書卷，愛極『酆浦饒芳草、滄浪有釣舟』一句，因此迷上了垂釣。

成天弄根竹竿支著，在沁湖邊一待就是兩三個時辰。

橫豎是修身養性的玩意兒，老國君聽聞也只一笑，叮囑藺衡多顧著點，別讓人滑落到湖裡頭去即可。

做近侍的那個面上應的恭敬，實則心裡頭一直惦記著晨起收到的家書。

雖說他娘親不受待見，但顧及面子，南憧國君許她每年往淮北寄封書信，算是以親兒子為質的一點補償。

而這第一封，亦是最後一封。

信紙上落著娘親於幾時幾日病逝，遺體已葬進低等妃嬪放置棺槨的祠廟云云。

字跡潦草，墨痕淺淡，連落款都沒有。

他與娘親相依為命，在南憧低調隱忍數年，不成想一夕竟被時運薄待至此。

從未有過的失望在他眸中盤桓不去。

尤其在他一步步踱回雲盡殿，看見慕裎正拿著半截斷笛鼓搗釣竿時，那種失望幾乎立即深成了絕望。

娘親身無長物，最貴重的物什便是這支陪嫁的羌笛。

過去是至親唯一的寄託，此刻，是至親唯一的遺物。

慕裎低頭鼓搗得甚是專心，發覺人靠近勾唇一笑。

『你跑哪兒去了，才剛釣起好大一條紅錦鯉，把我的杆子都給拉斷了。想讓你再送根新的來，可喊了好幾聲也不見你應答。』