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慕裎從出生起便是太子。

金枝玉葉、養尊處優，她曾一度很擔心，在這樣環境下成長的孩子，秉性上總會有或多或少的欠缺。

無法對黑暗感同身受，不懂真正的百姓疾苦，做不到放低身姿融入世間百態。

而藺衡來了。

剛好在慕裎十一二歲，需要豎立君王德行的年齡。

帝後不禁陷入沉思，待她回神想同被晾在一旁的藺衡說點什麼的時候，卻遭青年孩子氣的舉動惹得發笑。

國君大人手邊擺了三四碟糕點，有圓有扁，形狀不一。

——那是之前，現在全都按色澤大小排列放好，碼成整整齊齊的幾垛堡壘。

藺衡：「我就試試。」好像還挺好玩兒的。

帝後笑得不見眼，揉揉他的頭道：「聽裎兒說你一貫手巧，那替我在衣擺上繡朵花樣罷，行麼？」

這倒不難。

藺衡點頭，宮人便捧來一件淺青長衫，外帶一整套的針線工具。

到底給慕裎做過十幾身衣裳，穿針捻線根本不在話下。

他熟稔的描筆定樣，取絲勾勒，帝後也沒離開，靜靜注視著他的一舉一動。只在人太過專注，垂下兩縷髮絲不自知時，探手給他輕輕撫到肩後。

回憶往昔，當年他也是這樣陪在娘親身旁的。那是個沉默寡言，卻總唇畔嗪笑的女子，受生活磨難形容消瘦憔悴，唯有一雙眼眸晶亮。

「我很遺憾。」帝後倏然道。

「沒有機會與你的生母見上一面，衡兒，能養出這樣優秀孩子的人，想來一定有著溫柔且強大的內心罷。」

藺衡有點觸動。

不因她提及亡親。

而為她流露鋪陳的不忍。

那種不忍他在娘親身上見過，喟嘆世事相待不公，但洋溢對未來日子的希望與熱情。

藺衡垂頭不語，緩緩繡完一朵含苞綻放的紅梅。

「傲霜凌雪不爭春，暗香盡處芳菲始。阿裎教會我欣賞寒冬，陪我度過無際雪夜，這朵紅梅給您，算是我的微薄謝意。」

帝後輕笑，指尖摩挲著精巧花樣，尤嫌看不夠似的，還放在掌心細細欣賞。

「手果然巧，你既說是謝禮，那我便收了。來而不往非禮也，衡兒，給你這個。」

帝後將一串菩提子圈在他腕間，那菩提個個珠圓玉潤，佛像雕工出眾，一看就是件價值不菲的寶物。

「這本是我給兒媳留著的，我知道，你贈了裎兒髮簪。理論上，我也該給你贈件物什以表祝福才對。」

「我原先打算在你們成婚時就派人送到南憧去，可裎兒不想，他說當面贈與寓意不同。你是他選定的伴侶，應當享有自家人最高的待遇。」

「實話說，我沒有和兒婿交談的經驗，所以不清楚這樣做會不會給你帶來負擔。衡兒，別委屈自己，娘在這兒呢，有任何需求你都可以跟娘說。」

懷揣溫情的三連擊，生生讓國君大人眼尾掛淚。

藺衡鮮少有這般柔軟的時刻。

其實敲碎沉穩堅韌的外表，他本質上就是個渴望爹孃疼寵呵護的少年啊。

「我」藺衡不可自抑的哽咽，任憑帝後攏進懷裡拍撫安慰。

「沒事的，衡兒，以後的日子還長，世間虧欠你的溫暖，我們和裎兒一起給你彌補，好麼？」

他從未想過此行跟慕裎回淮北，意料中的一切竟然都沒發生。

取而代之的是雙親無條件接納，並真摯祝福他與愛人攜手白頭。

恍惚間他突然明白了慕裎說的那句話。

「別害怕，阿衡，這是我給英勇騎士的獎勵。過了這一關，往後你將所向披靡。」

他的阿裎。