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不是沒有想過讓寧瑤和寧樂交換身份，這樣還能留寧樂在身邊，可時日久了，總會叫熟稔的人發現蹊蹺，風險翻倍。

對於父親的請求，寧瑤沒有太過詫異，在決定放走寧樂和清越時，就已經做了這個決定。

她扶起悲痛的父親，摸了摸他眼角的細紋，淡淡笑開：「女兒領命。」

自此，京城再無寧瑤。

遠離京城的馬車上，寧樂攤開寧伯益的親筆信，淚流滿面。

「頃接大示，見字如晤。此去經年，面晤甚少，望吾兒一路繁花，不遇荊棘。為父三十有九，即入不惑，卻利慾薰心，逼吾兒跳入火海。為父深思一夜，慚愧不已，望吾兒念及舊情，莫要憎恨。汝此番離家，需隱姓埋名，再不入京。山水相逢日，全當陌路，方可安然。宮闕似海，自有阿瑤替汝嫁之，從此改名換面，做汝之影，此生皆不可破。望汝思及家妹之好，來日莫要相負。言盡於此，願吾兒福祿宜之、順遂平安。紙短情長，誠祈珍重。」

——

次日傍晚，唐咚寶哭著回到鎮國公府，「嗚嗚嗚……」

見狀，鎮國公夫人疑惑問道：「這是怎麼了？」

唐咚寶環抱廊柱，泣不成聲：「阿瑤病了，被寧伯伯送走了，說是一年半載不會回來了，嗚嗚嗚她怎麼離開都不跟我打聲招呼」

她們可是手帕交，手帕交！

這話剛好讓散值回府的唐絮之聽見。

男人面色徒然一變，更加篤定心中的猜測：寧瑤每日以淚洗面，鬱結成疾。

他扳過唐咚寶的肩膀，有些焦急地問道：「寧瑤被送去哪裡了？」

第11章 我給殿下捶腿……

從寧府出來，唐絮之鐵青著一張俊臉，耳邊迴蕩著寧伯益的厲呵：「你拿什麼身份跟我詢問阿瑤的下落？你算個什麼東西？」

自從蟾宮折桂一路高升後，唐絮之在朝堂上鮮少受到這樣的冷遇，連身為鎮國公的父親都會禮待他三分，也只有寧伯益會對他呼來喝去，還當他是曾經那個無依無靠的庶子麼！

寧府的待客之道，他不敢恭維，若非為了寧瑤，此生都懶得再踏入。

深深吸了一口氣，心裡還是有些擔心寧瑤的身子，擔心她相思成疾。

鎮國公府的車夫走過來，「七公子回府嗎？」

唐絮之負手看著往日與寧瑤走過無數次的深巷，眸光晦澀。若是能回到與寧瑤決裂的那晚，他一定會哄哄她，他們也就不會鬧到退婚的田地，寧瑤也不會病了身子。

「送我去城西莊兒巷子。」

城西的一處宅子內，伶娘跪在床前，雙手捧茶，「闕公請用。」

一身蜜合色雲雷紋深衣的鄭闕接過茶漱了漱口，又吐進盞中，遞還給伶娘，「劉伶啊，枉我以為你是個機靈的，竟被一個從五品小官拐作外室，叫我這幾年的心血付之東流，你不打算給我個解釋解釋？」

伶娘低眉順眼，深知唐絮之養外室的訊息是鄭闕放出去的，其目的就是為了報復她。

「求闕公看在往日情分上網開一面，奴家對唐大人是真心的，不想」

「真心值幾個錢？」鄭闕索性說了實話，「咱家培養你，是讓你留著清白身子去伺候五皇叔的，你倒好，自貶身價，呵，一把賤骨頭。」

伶娘不停地磕頭，「求闕公給奴家一條活路，奴傢什麼都願意做。」

鄭闕哼笑，用鞋尖勾起她的下巴，「殘花敗柳之身，五皇叔是瞧不上了。明日亥時三刻，在你的老窩，咱家要宴請遼東貴客，記得提早到。」

伶娘渾身冰冷，跪在地上哆嗦不停，卻不敢當面拒絕。等鄭闕離開，她癱坐在地，惱恨自己的出身。

也是頭一次生出求唐絮之納她為妾的心思，這樣