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了修武，這是一個小縣縣城，本來過了孟津，已是漸入山區，但一路上人來人往，甚為熱鬧。王陵仔細留神，時不時見有江湖人物，三三五五，迎面走過。王陵暗自心喜，唐曉瀾卻瞧出情形有點不對。只是鄺練霞一向少出家門，卻還懵然不知。

這晚，他們在修武一家客店投宿，行裝甫卸，忽聞得隔室有呻吟之聲。唐曉瀾偷偷張望，只見鄰房炕上躺著一個病人，房中坐著兩個漢子，一個少女。那少女眉目如畫，稚氣未消，最多隻有十五六歲年紀，見唐曉瀾探頭張望，狠狠盯了一眼，啄著小嘴兒道：“喂，有什麼好看呀！”那兩個漢子聞聲站起，拱手說道：“小兄弟，請來坐坐。”王陵伸手一拉，沒有拉著，唐曉瀾進鄰房去了。

炕上躺的果然是個病人，被褥上還隱隱沾有血跡。唐曉瀾走進，炕上人忽然坐起，竟是個面色焦黃的乾瘦老頭，可是雙目一張，炯炯有神，令人生畏，這老頭瞧了唐曉瀾一陣，搖了搖頭，忽然問道：“真人面前不說假話，你是上太行山去的嗎？”唐曉瀾不知此人底細，不敢直說，反問了一句：“前輩是從太行山來的嗎？”那枯瘦老頭“噫”了一聲，突然從被窩裡伸出手來，往唐曉瀾臂上一搭，唐曉瀾不覺“哎喲”一聲，身子矮了半截，瞪眼問道：“老前輩，這是幹嗎？”那老頭兒忽然哈哈大笑，放了手道：“老夫想起床走動走動，想叫你扶我一把，那料你如此弱不禁風！”那少女急忙過來將老人扶起，使了個眼色，老人又搖搖頭道：“這孩子不是江湖人物。”唐曉瀾心頭有氣，拱手告辭，老頭兒在背後輕聲說道：“我但望他不是上太行山！憑他這樣的武功，若上山去，一百條小命也保不住！”語聲極低，卻字字清楚，好像是專說給唐曉瀾聽似的！

唐曉瀾回到房中，又氣又疑，不知那老頭兒是友是敵。王陵跑過來問，唐曉瀾怕他嘲笑，不敢把自己吃虧之事說出，只說看來似是普通行旅，客中岑寂，叫自己過去聊天的。王陵嘴角噙著冷笑，沒說什麼。

這晚唐曉瀾又不敢好睡，到了半夜，忽然聽得外面轟然一聲，旅店大門給人用巨物撞破，火把通明，唐曉瀾跳起來，見外面衝進來十幾名大漢，兩邊踢門搜尋，鄰房不待人來，先自開了。那枯瘦老頭兒由少女扶著，倚門叫道：“鐵掌神彈楊仲英在此，別擾別人清夢！”那夥漢子發一聲喊，突然怪聲呼嘯，三個鐵球，閃電般的向老人飛去，唐曉瀾駭道：“血滴子！”忽然眉頭一緊，王陵不知什麼時候也起了身，將唐曉瀾肩頭按住。唐曉瀾低喝道：“幹嗎？”王陵噓聲道：“不許亂動！”

唐曉瀾沉肩縮肘，把王陵這一擒拿手解了。王陵驟失重心，幾乎摔跤，急忙說道：“唐師弟，他們人多，咱們形跡未露，不要強自出頭，捲入漩渦！”唐曉瀾“唔”了一聲，心想：原來師兄還是好意，且看下再說。這時，那三個血滴子已飛到老人頭上，剛剛罩下，不知怎的，忽又升空，倒飛回去！只見那老頭雙掌一收，自少女手中接過彈弓，大喝一聲，弓如滿月，彈似流星，把那班傢伙打得不亦樂乎！那夥人中，突然跳出一人，如猿猴縱躍，戴鹿皮手套，竄高縱低，把飛來的彈子隨接隨擲，大聲叫道：“神彈已經見過，再領教你的鐵掌！”一縱身，到了老人跟前，雙臂一震，老頭身旁那兩名漢子踉踉蹌蹌退了幾步，老人反手一掌，其疾如電，漢子雙拳齊出，剛剛抵住，老人左掌突然穿出，啪的一聲，擊中他的左胯，喝道：“倒下”，那漢子搖搖擺擺，退出幾步，回頭叫道：“鐵掌也領教過了，偏不如你所願，併肩子上啊，活捉這個老賊！”

唐曉瀾看得目眩心驚，他聽周青說過，鐵掌神彈楊仲英是北五省第一名豪傑，武功技藝在他之上。不知怎的也受了傷？而且今日正當太行山五省豪傑之會，他為何卻在此地？而受他這掌的漢子，並未跌倒，武功顯然也極深湛，這時兩邊已成群毆，那名與楊仲英對敵