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茶博士給這小夫妻倆看了座，倒了茶，不一會兒便有鄰座同是應考的人過來詢問情況。原來這書生姓梅名哲仁，家住城北，也是今年的考生，聽說狀元樓很靈，考前特意攜妻子過來拜一拜，希望一舉得中。

梅公子有幾分文采，與其他考生討論了下詩文，很快便熟絡起來，他的妻子云兒就坐在梅公子身邊，默默為他端茶倒水，也有考生帶了家眷過來，要與雲兒說話，雲兒卻笑著擺手拒絕了。

鄰近的考生熱鬧了一陣便各自散了，梅公子與雲兒喝了幾杯茶，就要離開，一位站在遠處，也是書生裝扮的人已偷偷看了他們半天，摸過來悄聲道：「這位公子，可買了今年的估題？」

梅哲仁不動聲色看了雲兒一眼，捏緊手中的摺扇，道：「我平素只管讀書，不聞窗外事，不知這估題是何物？」

這人自稱姓秦，道：「是有人根據往屆的考題，揣摩出的幾個題目。聽說已有不少人買了回去細細研究，從中可得不少收穫。」

梅哲仁笑問：「是何收穫？」

秦書生轉了轉眼珠，道：「顏大人已任幾屆主考，知曉他的出題習慣，有百利而無一害，只是要費些銀子，不知梅公子有沒有興趣？」

參加科考的，沒人不想中，聽他這一說，梅公子自然有些意動，秦書生便伸出一個巴掌來晃了晃。

雲兒吃驚道：「五兩？？」

秦書生：「……五百兩。」

雲兒：「這麼貴！」

秦書生暗示道：「不妨告訴二位，這可是有門道之人估的題，把握極大，萬一估中就能平步青雲了！」

誰知穿得人模狗樣的梅公子仍是犯愁道：「能中當然好，可萬一不中……實不相瞞，五百兩於我而言不是小數目，歷屆考題並非保密，相信估題的人亦不在少數，我怎知值不值？」

秦書生壓低聲音道：「我這個門道敢打包票，一定值。我也是手頭缺銀子，想多做幾筆生意，要不然不會貿然過來問你。」

考生許多都很窮，秦書生也是見多了，梅公子所穿不算太寒磣，擠一擠應能拿出來的，便出主意道：」這樣吧，你若是仍怕沒什麼用，不妨寫個四百兩的欠條，先交給我一百兩銀子，若是有用便把剩下的銀子給我送來，若是沒用，我便把欠條扯了，如何？你放心，都會在欠條上都寫明白的。」

梅公子肉痛道：「若是中了，砸鍋賣鐵賣房賣地也甘願，可是一百兩……」

秦書生忙道：「五十兩，五十兩如何！」

梅公子還在猶豫，雲兒卻道：「家中並不富裕，五十兩倉促之間怕是不行，二十兩倒能湊得出來……」

秦書生：「……」

梅公子想打退堂鼓，道：「雲兒，你沒聽清楚，若是不中，二十兩可就沒了。」

雲兒甜甜一笑道：「夫君苦讀多年，不就是為了考中，聽說科考如同千軍萬馬過獨木橋，若有法子能讓夫君把握大一些，也值了。」

梅公子忍不住勾起唇：「平時我念書，多虧了你照應家裡，只是這樣一來，又得辛苦你了。」

雲兒道：「為了夫君，不辛苦。」

秦書生感慨地道：「還是這位夫人有見識。看得出來二位很有誠意，左右都是打欠條的，我這也是第一次寬限這麼多，就二十兩吧。」

秦書生指著遠處的包間道：「說這麼多，我也只是個想賺銀子的中間人，你們這就跟我過去與裡邊的貴人談，說是姓秦的讓你們去的便可。你們雖願意出錢買，裡邊的貴人也要樂意賣才行，記住，只能去一個。」

梅公子與雲兒對視一眼，梅公子起身要去，雲兒哪肯讓他犯險，按住他，一雙眸子熠熠生輝，道：「夫君連日來念書累了，好好休息一下，還是由我去見一見這位貴人吧。」