第304章 反骨(第1/4 頁)

楚赦之略略出神，半晌才道：“古書有云，東海大魚，鯨鯢之屬，大則如山，其次如屋。骸喪成島嶼之墟，目落為明月之珠。所謂一鯨落而萬物生，楚某生長於內陸，不曾見過這種名為鯨的大魚，但洛書贇其人，確實像極了那條隕落的鯨。”

籠罩在眾人之上的龐然大物一朝倒下，曾經被壓迫的，以及蟄伏於暗處的各個勢力便一擁而上，試圖搶在新一屆內衛隊伍完善前儘可能地壯大自己的力量——不，不對，這種或明或暗的蠶食行動，早在洛書贇初顯頹勢時就開始了。他在時，人人都痛恨他領導下的彷彿無孔不入的內衛，他不在時，人人都對他留下的殘骸垂涎欲滴。

話都說到這個份上，巧孃的身份對楚赦之來說已經不言自明，無需多言，他已經在腦海中大略拼湊出今晚在客滿宅發生的事情，即便知道小九身邊保護的人不會少，卻也忍不住為他心焦：“他答應過我，我不在時絕不會輕易涉險，他一向不會食言。周家那對父子對小......淨月的糾纏，真的是臨時起意麼？”

對於這件事的原委，解鋌和巧娘各知一半，二人對視一眼，解鋌率先開口，把六殿下和周世鄉因為一個乞丐對上的事情簡單敘述了一遍：“周員外就是從那時起表現得十分欣賞淨月師傅，還給了他一支哨子，邀請他參加客滿宅的壽宴。”

巧娘也是現在才知道周世鄉和淨月的交鋒：“怪不得他會出現在那裡。我想起來了，那時我偶然聽到客滿宅的夥計提了一嘴，說一個和尚站在門口好一會兒都不動地方，門房上前驅趕，不想竟是個不能惹的。”

楚赦之愧疚道：“是我的錯，我們事先約好，如果壽宴開始前我還沒有回去，他就回寺裡等我，我卻失約了。”

解鋌沒有深思，巧娘卻從楚赦之的語氣中品出來了一些細微的不同。她動作幅度很小地瞟了楚赦之一眼，不動聲色岔開話題：“是巧合，又不是巧合。”

楚赦之不知前因後果：“什麼意思？”

“周世鄉和淨月的相遇是巧合，他爹對淨月的看重卻是必然，”巧娘目露諷刺：“他約摸，是想復刻一遍自己和現在那位永州漕運使的師徒之誼。”

楚赦之挑眉：“復刻？”

解鋌覺得有點耳熟，若有所思：“現任永州漕運使辛無涯，我似乎有印象，是他上京趕考搭船時被人指控盜竊，汙衊他的人是被同鄉學子收買的，咬死了想毀了他，結果陰謀恰巧被船上的一位便衣出行的官員識破救了他，莫非那人就是周員外？”

巧娘點頭：“正是，別看周延壽（周員外）官不大，但沾手鹽運之人大都交集廣泛，他本就擅長交際，又好施恩，人脈廣闊。不然他一個從七品的小官致仕，也不會引得婺城的人爭相討好。”

珠江，湘江，靈渠，三江匯口齊聚永州匯入長江，這條漕運線帶來的錢財，光是走明路的稅務就佔據了朝廷每年收入來源的四成，底下的灰色收入更是數不勝數。掌握大頭的人物指甲縫裡稍微露出一點，足夠許多周員外這樣的人橫行鄉里，幾代人衣食富足。

有形的銀兩後人可以繼承，可無形的人脈卻需要不斷維繫，而以周世鄉的資質和性格，顯然根本無法承繼父親在任時的人脈。周員外這一退，不誇張地說，但凡超過一年沒有補救動作，從前的“友人”“朋黨”就會把他忘卻，就算他對如今的永州漕運使辛無涯有恩，這恩又能被消耗幾次？周員外不得不為此發愁，因為他很清楚，辛無涯這個恩情絕不能交給周世鄉——一旦交到他手上，恐怕不出一個月，“恩”就會變成“仇”。

楚赦之理清了思路：“他是想培養出一個和周家利益深度掛鉤的學生，用手上剩下的資源把這個人託到比自己更高的位置，給周家……不，是給他那個肆意妄為的兒子養出一個靠山。這一點婺城的許多人都是心知肚明