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姜九黎得知後, 也沒說什麼，只是等到除夕夜，讓御膳房的人把大明宮的宮宴菜餚配置，盡數往沈宴秋屋裡送去一份。

夜晚，隨著幕色降臨, 天邊的煙花此起彼伏，好似火花銀蛇, 絢爛不已。

沈宴秋這一主三僕，在屋裡飽餐一頓後，紛紛抱了矮凳、暖爐，以及一菜筐地瓜與一壺青梅酒, 到了院裡的空地上，一邊烘烤地瓜，一邊欣賞漫天煙火。

薄易是這個時候悄然來到凝輝殿偏殿的。

匿在牆垣外的陰影裡站了許久, 眸色沉沉地凝著院裡巧笑如練的倩影，直到暗處一束亮如白晝的煙火劃破黑夜，在他肩頭灑下瑩瑩光亮，這才稍稍回攏思緒，從袖袍下拿出面具帶上，拾步走了進去。

蓮巧率先察覺動靜，站起身看清來人是誰後，略帶拘地喚了聲：「爺。」

心兒和婆婆聞聲望去，因為許久不見懷信，感到些許欣喜，拉著人雀躍說了幾句，便張羅著到院子旁的小庖廚，準備幫人熱點酒菜。

沈宴秋看到他也有些意外，按理說這個時候他應該在大明宮參宴才是，但還是笑著抬手招了招：「快來，趕得早不如趕得巧，剛讓我成功剝出一個地瓜，就便宜讓給你吃了。」

薄易緩步走到她跟前，看到她帕子裡包的慘不忍睹的物什，不禁啞然失笑，溫潤柔聲道：「你若不說，還真瞧不出來這剝的什麼名堂。莫不是早算計好了，想禍害到別人肚子裡去。」

碩大的地瓜連皮剔沒了大半，剩下不多的還都是破破碎碎的，金黃噴香的果肉堆在白帕上，染了少許沒清理乾淨的泥土，瞧著莫名心酸和好笑。

沈宴秋被他無情戳穿，作勢想要踢他，末了低頭看看帕子裡的地瓜，隨手捻了塊到嘴裡品嘗，小聲反駁道：「味道不錯不就行了嘛……」

嘴上雖是這麼說著，但想想用這玩意兒招待人，確實過意不去，於是把堆著果肉的帕子放到一旁的矮桌上，一副「不跟你一番計較」的大度語氣：「罷了罷了，我再給你剝一個便是了。」

說著用木棍往土堆裡挑。

薄易被她逗得好笑的緊，搬了矮凳在她邊上坐下，順過她手上的木棍，道：「還是我來吧。」

沈宴秋半信半疑：「你能行嗎？」

「你說呢。」薄易只是無聲地笑，眉眼溫柔的彷彿能沁出水光來。

沈宴秋全程歪著腦袋看他，原想著他一介首輔，一定幹不好這種事，到頭來還得由她出馬才行，誰想最後真讓他完成的有模有樣。

「好了，吃吧。」薄易將掰好的地瓜肉遞給她。

沈宴秋接過，慢吞吞地咬了一口，品鑑似的長「嗯」一聲，得意點評道：「主要還是我烤的火候好。」

「是。」薄易眼底含笑，順著她的話應道。

自己則轉而拿過她放到矮桌上，已然被寒風吹得有些冷凍的地瓜塊，也不嫌棄那破爛沾了幹泥的賣相，裹著帕子小口小口地吃著。

沈宴秋瞥見阻止：「誒，別呀，都放涼了，方才不還嫌棄我剝的嘛。」

「沒嫌棄。」

薄易低低應了聲，輕若風聲。

頎長的身形倒映在婆娑的院石地面，隨著四周燈籠的燭光，靜靜搖曳，蘊藏無邊深沉。

沈宴秋微怔，心臟無聲地緊了緊，眼睫不自然地躲閃而過，轉頭望向皇宮上方的流光溢彩。

明明是個溫馨美好的夜晚，整個世界都在喧譁吵鬧，但不知為何，她方才看著懷信，總覺得有一瞬穿過他淺潤溫和的外表，看到一個在孤海里求生的人，好似孩時的他，沉溺在永不見光亮的海水裡，夜以繼日地與悲傷孤獨做鬥爭，卻無人拉他一把。

腦海里莫名劃過無數片斷碎片，均是她這些年從旁人嘴裡聽到的，有關懷信的零