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醒來時，他隱約記得杜恩說過的話，卻弄不清那是事實還是自己的夢境。但是他記得它們。在接下來的幾周裡，官員們將他納入軍部，測試他，訓練他。就在他接受一切加諸在自己身上的事時，他不再因為記得這些話而鄙視自己，反而開始回想它們，開始在夜裡的夢境和白日的懷想中再次聆聽它們。

當他發現自己相信了它們時，他說：&ldo;哈。&rdo;

他吃驚地發覺自己依然只有十三歲，依然只略高於一米六五，他的發育期才剛剛開始。不過，上一週他已經不再覺得自己是個孩子了。他為自己看起來仍如此年輕而感到驚訝。這身體多麼脆弱。

他咧嘴笑笑，鏡子裡的男孩也回給他一個微笑。

詹森轉過身，拆開自己為數不多的行李，而後開始回憶指揮中心在他甫抵達時告知的指令和規則。他將成為有史以來最他媽優秀的新軍官。因為越快讓每個人都認同，他就能越快成為飛行員。而越快成為飛行員，就能越快使用森卡，接著他將能在睡夢中度過那漫長的歲月，直至在某個世紀末醒來，回去與杜恩見面。

他竟然期待見到那個想殺他的人，他知道這很諷刺，但他現在對此更理解了一點。因為他看到的杜恩不同於任何還活著的人看到的杜恩，他看到了他的內心。在杜恩心裡，在那些回憶和痛苦背後，詹森找到了其他任何人都沒有的東西。

平靜。永不滿足，但平靜地憧憬著未來的可能性，平靜地承諾將實現這一憧憬。

詹森記得杜恩說的話，&ldo;我愛你，孩子。&rdo;

他把指令規則的清單放到一邊，閉上眼回想，試圖回想母親公寓天花板上的臉。但他做不到，它從他的記憶裡消失了。當他試圖想起父親的臉時，他能看到的只有杜恩，微笑的杜恩。

第二章

帝國的娛樂方式更多地取決於社會階級，而非地理位置。有些遊戲和運動只出現在特定的行星上，但它們數量很少，並且在漸漸消亡‐‐一些廣受歡迎的遊戲不再受限於地方，比如埃克塞特的擬像錯位遊戲。而同時，那些沒能在多個行星間流行起來的遊戲則最終消失了，比如坎貝爾的豎球遊戲。

無論如何，真正熱門的遊戲會在整個帝國迅速傳播‐‐民眾沒能第一時間接受它們，僅僅是因為星際航行的侷限性。觀賞性運動極其受歡迎，足球、籃球和削球比賽的結果將由前往帝國每顆行星的通訊艦迅速送達。階級的最初分裂便是由此開始的：森卡使用者們開始將他們的甦醒時間調整到通訊艦的預期到達時間，就為了觀看比賽並獲知結果。當然了，那些非森卡使用者很少能在一生中看到同一支外星隊伍的兩次比賽，因此，只有當代的本土遊戲才是他們可以參與的。於是，森卡使用者們在巨型宴會廳的大螢幕上觀看比賽，那裡只有精英可以進入，而入場費更是讓人望而卻步;非森卡使用者們則擠在巨型競技場中，看著低階層的真人運動員們在本地運動場上打得熱火朝天。

親身參與運動的人也面臨相同的分裂。團體性運動漸漸成為低階層愛好者的特權專案，他們可以頻繁地聚集在一起，並且無需費心調整甦醒時間。然而，森卡使用者們卻發現很難調整自己的甦醒時間，以便聚集起一個隊伍。一個七年期沉睡者不太可能非常有興趣提前兩年甦醒，就為了和某位恰好休眠期是五年的英式橄欖球優秀選手同隊競技。相反，個人運動員則會&ldo;配對廝殺&rdo;，這樣的比賽將被錄影，並稍後向其他森卡使用者們播放。大量博彩都關注這些競鬥：甦醒來的沉睡者將查閱即將舉行的競鬥清單，研究選手們過去的比賽錄影，然後下注。下一次甦醒時，他們將得知比賽的結局並觀看錄影，瞭解自己過去判斷得是否正確及對錯原因。最常見的