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露西的指紋是在凌晨三點左右掃描入系統的，而這隻有她的手指確實出現才有可能，或者有人仿製她的手指。我回想起這幾年參加過的國際鑑定學會的會議，知道有許多惡名昭彰的歹徒費盡心機試圖改變自己的指紋。

罪孽深重的歹徒約翰•迪林傑在他的指頭上滴強酸，名氣不那麼響亮的羅斯科•皮茨則想割除手指第一節的指紋。這些方法都失敗了。那些人如果不這樣費力地改變老天賜給他們的指紋，或許日子還好過一些。他們改造指紋後，已被聯邦調查局歸為&ldo;肢體不全檔&rdo;一類。老實說，這個檔案搜尋起來比一般檔案容易許多。更何況，如果你原本就是個嫌疑人，灼傷或改造後的手指會更令人起疑。

讓我印象最深刻的案例是，幾年前一個詭計多端、多次身陷囹圄的歹徒，利用他在殯儀館任職的哥哥，試圖製作一雙可以留下他人指紋的手套。他將死者的雙手不斷浸泡在液體塑膠中，形成一層又一層的薄膜，直到可以拉下來，成為一雙&ldo;手套&rdo;。

這個計劃因為兩個原因而未能得逞。歹徒未能將每一層薄膜間的氣泡擠掉，這使得他在犯案現場留下的指紋異常怪異。他也未花心思去打聽他所仿冒者的身份。如果他略作調查，就會知道死者是一個重刑犯，已在保釋期間自然死亡。

我回想起參觀工程研究處的那個艷陽高照的午後，覺得那像是幾年前的事了。嘉莉•格雷滕看到我和韋斯利在她辦公室時很不高興，她在進門時正攪拌著一種黏性物質，如今回想起來，那可能就是液體的樹脂或橡膠。也是在那次參觀時，我聽到露西談起她正參與那套生物測定鎖系統的研究。也許嘉莉打算製作的正是露西大拇指的橡膠模型。

如果此案真如我所揣測是嘉莉所為‐‐我知道這可以加以證實‐‐為什麼我們都沒有問這個很簡單的問題：那套生物測定鎖系統是真的掃描到與露西相符的指紋，還是隻是計算機上這麼顯示?

&ldo;呃，我認為那就是露西的指紋。&rdo;韋斯利在我用車載電話與他聯絡時這麼說。

&ldo;你當然這麼認為，每個人都這麼認為。如果有人依據露西的大拇指做出模型，將指紋掃描進系統，出現在電腦裡的應該是與她在聯邦調查局留下來的資訊&l;左右顛倒&r;的指紋，換句話說，就是映象。&rdo;

韋斯利停頓了一下，口氣中充滿驚訝：&ldo;可惡。掃描器難道不會偵查到那個指紋左右顛倒，並拒絕放行?&rdo;

&ldo;很少有掃描器能夠區分左右顛倒的指紋，指紋檢查員才可以。&rdo;我說，&ldo;掃描進那套系統的指紋應該仍然存放在資料庫裡。&rdo;

&ldo;如果是嘉莉•格雷滕乾的，她會不會將指紋從資料庫裡刪除?&rdo;

&ldo;我認為不會，&rdo;我回答，&ldo;她不是指紋檢查員。她應當不知道每次採集的指紋都是左右顛倒的，那與指紋卡相符，原因是那些資料也都是左右顛倒的。如果你用數字資料做成模型後摁指紋，得到的其實是負負得正，即左右顛倒的指紋再次左右顛倒。&rdo;

&ldo;所以用這種橡膠大拇指印出來的指紋，與真人大拇指的指紋左右顛倒。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;天哪，我不擅長處理這種事情。&rdo;

&ldo;別擔心，本頓，我知道這會讓人一頭霧水，但請相信我。&rdo;

&ldo;我一向相信你，看來我們必須將那枚有問題的指紋調出來。&rdo;

&ldo;一定