第二十六章 陳長者朝拜雞峰山(第3/4 頁)

的村寨歇息一晚，清早上山。

狹口，只有十幾戶人家，皆是茅屋草舍。大家跑遍全村，所見皆是老弱婦孺，沒有一個精壯後生。看見來了生人，全都躲入屋內，關門閉戶，任憑他們如何央告，只在屋裡應聲，死活不開房門。見此光景，陳長者嘖嘖稱奇，只好教大夥在村口一戶人家的打穀場邊，靠著一棵大柳樹搭起帳篷，安頓好許靖。然後找來三塊石頭，支起鐵鍋，點著柴火，燒水做飯。吃喝完畢，

就扯些稻草，打個地鋪，囫圇睡覺。

天剛透亮，陳長者便喊醒眾人，粗粗洗漱，草草就餐。忙碌完畢，一切就緒，正要啟程上路，忽聽“吱啞”一聲響，主家將房門開啟，走出一位老者，滿面皺紋，銀鬚白髮，老態龍鍾，隔著籬笆院牆，目光灼灼，直瞪瞪地看著他們。陳長者見狀，便抽身回步，走到柴籬笆前，隔牆打個問訊：“老丈，夜來叨擾，多有得罪，這廂有禮了。”

老人見對方有些年紀，老成持重，顯無惡意，便開啟院門，還禮道：“免禮。客官夤夜到此荒山僻地，有何貴幹？”

陳長者見其口齒清楚，耳不背，眼不花，就把此行目的簡要說了一遍。老人聽了，只是搖頭嘆息，不再言語。問及張道嶺真人及山上景況，老人又是閃爍其詞，含糊應對，皆是所答非所問。說了半晌，除了問明上山路徑，沒得到一絲有用的資訊。陳長者無奈，只好道聲“叨擾”，車身返回。他此刻雖說是疑竇從生，心中湧上一種不詳念頭，但事以至此，豈肯無功而返，只有硬著頭皮拜山。

時值暮春夏初，天氣不熱不涼，沿途綠樹寞寞成蔭，溪水潺潺流淌，鳥聲喳喳悅耳，蟲鳴唧唧動聽，風景甚佳。眾人心情舒暢，精神陡長，連日來的勞累、困頓、焦慮一掃而光，年齡最小的阿龍竟哼起川中牧歌，那不著音的奇腔怪調，不時招來一片笑罵聲。陳長者鐵板一塊的面頰上泛出生氣，心中焦慮亦慢慢散去。

前行二里許，路徑變得陡峭，驢車難以行進。陳長者在靠近溪流處，選了一個寬闊平坦的山灣，教阿龍將驢解了，用長繩拴在附近一株小樹上。驢兒伸長脖子飲了溪水，慢騰騰啃著腳下嫩草，時不時打個響鼻，悠然自得，看上去十分舒坦愜意。

眾人將許靖款款抬下車子，放進擔架，卸下行李，將空車緊靠在山崖前突出的一塊岩石上倒立起來，挨著車子搭起帳篷，留阿龍看守。兩個年輕後生抬著擔架，陳長者一旁扶襯著，以防閃失。年紀稍長的呂忠扛著米袋，一行人沿著崎嶇蜿蜒的盤山小徑艱難行進。

走了三四里許，方才來到半山腰。此時，山勢更加陡峭，好在前路鋪著青石臺階，腳踩上平實穩當，倒也不太難走。陳長者暗中留意，上了三百餘階，便是一片四五畝大的平坦場地，靠後崖一排殿宇，四圍迴廊環繞，中間一個巨大的八角亭，內中鼎爐冒著縷縷香菸，濃郁撲鼻。亭堂欄杆明柱塗著鮮豔的硃紅油漆，雕樑畫棟，斗拱飛簷，氣勢恢宏。四人在迴廊口歇下擔架，大氣還未喘勻，只見從兩邊耳房內湧出十二名青衣大漢，雄赳赳，氣昂昂，八面威風，打頭的高聲喝道：“施主清晨拜山，有何貴幹？”陳長者見對方非俗非道，濃眉大眼，悍勇雄健，吃了一嚇，內心先自怯了七分，顫巍巍躬身施禮道：“無事不登三寶殿。小老兒為求張真人救命而來，如有冒犯，還望多多擔待。”那人掃了擔架上的許靖一眼，臉上勉強擠出一絲笑容，抱拳說道：“好說，好說。既是前來治病，你應知曉山上規矩？”陳長者忙說：“小老兒略知一二。”便轉頭示意呂忠獻米。呂忠會意，連忙從地上抱起米袋，走到大漢面前，彎腰雙手奉上。那漢右手接過米袋，顛了顛，忽地丟到半空，隻手接了，連丟數次，米袋在他手上猶如繡花枕頭，起起落落。就像玩雜耍一般毫不費力——顯見是個練家子，膂力非凡。玩盡興了，那漢卻才將米袋放在腳下，朝