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高副將長籲短嘆，不想說話。

這一夜，柳弦安難得一見的，在馬車裡挑燈奮筆寫家書，主要是問父親有沒有哪種傷病、哪種毒藥，或者哪種功夫，能令人脈搏心跳全失，渾身也冰涼。寫好之後揣進懷中，打算等到了下一座驛站，就第一時間寄出去。

結果一揣就是月餘，沿途倒是經過了一處驛站，但早已被掛上大鎖。阿寧從門縫裡摳出半張殘破告示，寫著驛站已遷往別處，至於遷去哪裡，卻是看不清的，落款有一枚四方四正的赤霞城官印，說明此地已屬石瀚海管轄，估摸往前再走十來天，就能進城。

&ldo;可鎖和鐵鏈上並沒有多少鏽跡。&rdo;柳弦安看了眼天邊陰沉沉的雲海，&ldo;這個季節潮濕多雨，驛站應該剛關沒多久。&rdo;

&ldo;糧荒加瘟疫，官府不忙正事，倒還能騰出時間管驛站搬與不搬。&rdo;程素月合刀回鞘，一腳踹開大門，木頭渣子伴著灰塵到處亂飛，護衛們進去灑掃清理，準備在此過夜。

阿寧也去了後廚幫著燒水，柳弦安跟在他身後無所事事地到處晃，餘光瞥見牆角放著一口大缸，便隨手掀開蓋子，卻是一愣。

&ldo;裡面有什麼?&rdo;梁戍站在門口。

&ldo;糧食。&rdo;柳弦安側身讓開位置，&ldo;雖然不多，但赤霞城若正在鬧災，也夠吃個十來天了，怎會白白留在這裡生潮?&rdo;

梁戍走進來，將缸裡的糧食抓起一把，沒發黴，也沒混進髒東西，確實是能吃的。

這時外頭的護衛們也有了發現，這家驛站內絕大多數的日常公文都還存放在櫃中，並沒有被帶走，幾間臥房內甚至還有衣物，看起來不像正常搬遷，更像是驛站裡的人在聽到什麼訊息後，連夜捲起鋪蓋，匆忙去了別處。

&ldo;官印並非偽造。&rdo;高林又看了一遍那半張告示，&ldo;石瀚海為何要關了這裡，想徹底切斷赤霞城與外界的聯絡?&rdo;

程素月道：&ldo;天高皇帝遠，城門一關，鬼知道他是如何在城中作威作福的，現在竟連一封信都不許百姓往外發。&rdo;

&ldo;程姑娘，我們這一路過來，好像並沒有見到多少流民。&rdo;阿寧已經和驍王府的人混得很熟了，所以小聲問她，&ldo;若說染了瘟疫的病人走不遠，倒也合理，可一座城中總有沒得病的，他們又沒有糧食吃，怎麼也不往外逃?&rdo;

&ldo;八成是那姓石的怕罪行敗露，所以將城門鎖死了吧。&rdo;程素月握了把劍柄，&ldo;可真是個實打實的混球。&rdo;

柳弦安站在一旁聽著，想像那座城裡可能出現的情形，不由便無聲一嘆天下皆苦。他扭頭看向身側，此時天色已經完全暗了，所以梁戍也整個人都籠在暮光裡，雖然看不清表情，但身上那股殺戮氣息卻沒有絲毫減淡，相反，還更添幾分刺骨寒涼‐‐刺別人的骨。

於是柳二公子又想起了那晚診脈的情形，他至今依舊沒找到答案，究竟是什麼原因，竟能讓一個大活人摸起來如同冷冰冰的鐵石。而對於這件事，阿寧是完全不相信的，他曾斬釘截鐵地表示，一定是公子摸錯了!可柳弦安卻覺得自己並沒有錯，他想找機會再求證一下。

因著第二天要早起趕路，這一晚大家都是早早就歇下。那幾間客房黴味濃重，躺進去能將腦仁子都醃入味，沒人願意睡，所以守衛們依舊在院中生起了幾堆火，各自靠著柱子湊活休息。

阿寧取來熱水，伺候柳弦安洗漱完，還在忙著整理晚上要用的寢具，扭頭卻見自家公子正躡手躡腳、做賊似地往前廳另一頭走，不由一愣，捏起氣音小聲問：&ldo;公子，公子?&rdo;